引言
在中国历史长河中，国家的命名经常是政治、文化和民族认同的体现。元朝作为蒙古帝国在中国大陆统治时期，其对“中国”这一概念的态度与用法值得我们深入探讨。
元朝初期对“中国”的称呼
当蒙古族建立了大元政权之后，它并没有直接采用汉人的称谓来指代自己的领土，而是选择了更为广泛和神圣的地理名称，即“大元”。这个名字包含了草原帝国辽阔无垠、万里征服之意，同时也强调了其超越民族界限的大一统理念。
“中华”与“中土”
然而，在实际行政管理上，元政府确实需要一个可以与汉人沟通和统治的地方性称呼。在这种情况下，“中华”或许是一个较为合适的选项。尽管《史记》等典籍中早有关于“中华”的记载，但它更多地是一种文化上的自我认同，并非作为国家正式名称而被广泛接受。在元朝，这个词可能被用于特定的场合，如官方文件中的尊敬语或者文学作品中的诗句，以此来表达对中央王朝的一种归属感。
元末至明初国家更名考察
到了明朝之前，一些地方文献开始出现将“大清国”、“大清帝业”等称号用于替代旧有的“大元”，这反映出一种从草原到农耕文明，从游牧民族到汉族主导社会转变的心态。此外，由于明太祖朱元璋本身就是南方起义军领袖，因此他对于过去由异族所领导的大型帝国如金、辽、宋（包括西夏）以及自身即将继承的大型汗国——蒙古（亦即忽必烈设置的大都行省）的负面情绪较多，对这些前辈统治者的评价往往不佳，这进一步加剧了后来的更名动机。
国家命名背后的意义与挑战
从上述内容可以看出，虽然在正式文件中并未见到直白使用"China"或"Chinese"这样的字眼，但通过分析不同时间段下的文献资料，可以推测出当时人们对于国家身份认同以及其所代表意义的复杂变化。从严格来说，正规文献记录中的缺失并不意味着该地区不存在以现代标准定义为今日之中国地域内的人口群体，因为若要理解当时社会结构，我们必须考虑到除了满足日常生活需求外，还有许多其他因素影响着人们如何选择某个词汇来形容他们居住的地方。
结论
总结起来，虽然在历史文献中很难找到直接证据表明元朝是否将自己定位为今天我们所说的"China"或其相关概念，但是通过研究不同的来源，我们能够窥见那些时代背景下的政治和文化实践，以及它们如何塑造我们的现代观念。这不仅展示了一种跨越时间维度的手法，也揭示出了人类对于自身身份认同不断追求稳定性的努力。
