政治腐败与中央集权的衰弱
明朝自建国伊始，就以“天下一统”为己任，建立了一个庞大的中央集权体系。然而，这种体系随着时间的推移逐渐变成了严重的政治腐败。官员们为了个人利益而互相勾结，贪污腐败现象蔓延开来。地方势力强大起来，反抗中央政府的力量越来越多。这种内部矛盾和冲突削弱了明朝政府对国家整体治理能力，对其最终覆灭起到了重要作用。
军事上的挑战与防御不足
明朝在接连不断的外部压力面前，尤其是蒙古、满洲等民族群体不断发动侵扰，一直未能有效加强边疆防御。这使得内忧外患并存，使得明朝在面临各方威胁时显得手忙脚乱，不仅无法有效应对，还造成了经济资源的大量流失。此外，由于军队组织结构不合理，加上士兵训练和战斗经验不足，更是导致了防御系统的一系列漏洞。
经济困顿与社会分化
经过长期战争以及国内政局混乱，明朝经济出现了一系列问题，如农业生产减少、商业活动减缓、货币贬值等。而这些问题进一步加剧了社会贫富差距，使得社会阶层更加分化。在农民中产生了一股巨大的革命力量，而城市中的知识份子也开始要求改革，并批评现有的封建制度。
文化衰落与思想解放
随着时间的推移，中国传统文化开始出现一种新的趋势，即从传统儒家思想转向其他宗教或哲学观念寻求解答。这包括但不限于道教佛教，以及后来的基督教等新兴宗教影响力的涌入。这一思想上的变化，为当时的人们提供了一种精神上的逃避现实，同时也为未来可能发生更深刻变革埋下伏笔。
自然灾害与人口危机
在这个期间，也有频繁发生的地震、洪水等自然灾害，它们直接影响到农业生产，从而导致粮食短缺和饥荒，这些都极大地增加了人民生活水平低下的情况。此外，由于战争破坏和疫病流行，全盛时期的人口数量迅速减少，这对于国家税收收入和劳动力的补给造成巨大打击，为帝国崩溃埋下隐患。
