元朝的创建
元朝是由蒙古帝国转变而来的，成吉思汗的孙子、窝阔台可汗在1215年宣布成立了蒙古帝国。后来，忽必烈继承了这个遗产，他统一了中国，并在1279年确立了元朝。
忽必烈征服南宋
忽必烈面对着南宋的一种挑战。在他登基后的第二年，即1253年，他开始发起对南宋的战争。这场战争持续长达27年的时间，最终导致了1267年的淮河之战和1282年的江西之战，这两次战斗都被视为决定性的胜利。最后，在1276年，临安府（今杭州）失陷，接着在1280年广州也被攻占。在1297年的汴京之围中，最终将南宋完全纳入自己的控制下。
元朝文化繁荣
虽然军事征服是元代的一个显著特点，但它也是一个文化交流和融合的大国。元代吸收了一系列外来文化，如佛教、伊斯兰教以及各种艺术形式，使得中国传统文化与其他文明相结合，从而产生了一些独特作品，如《西游记》、《水浒传》等名著，以及大量壁画、雕塑等艺术品。
元末民变与衰落
然而，不同于其辉煌时期，元末社会矛盾日益加剧，一系列自然灾害如1338-1340年的黑死病爆发，加上严重的人口减少和经济困难，都影响到了国家稳定。同时，一系列农民起义如红巾军运动爆发，对中央政府造成巨大的压力，最终导致1368年的明太祖朱元璋推翻了元朝政权，为新兴的明王朝开创了局面。
元至正时期争夺政权
尽管明王朝建立后不久就成功地打击并消灭掉了残余的红巾军势力，但仍然有一部分反抗力量继续存在。这些反抗力量主要集中在北方地区，他们以“燕”、“赵”、“齐”三国自称，而这三国就是原先金、辽、大理三个国家所在地。这段时间内，由于各个反抗势力的不断争斗，以及内部矛盾激化，最终导致整个北方进入混乱状态直到1370年代才逐渐平息下来。而这一切都标志着一个伟大的历史时期——蒙古人统治下的中国——走向结束，也预示着另一个新的时代即将到来。
