囊瓦,春秋时期楚国大夫,字子常,是楚庄王第三子王子贞的孙子,因此他是楚国王族成员。囊瓦以奸诈和贪财著称,他曾多次敲诈其他国家的君主,如唐成公和蔡昭侯。
在他的政治生涯中,囊瓦担任过车右,并与晏子的关系一度紧张。当时,他对晏子的外表表示了不满,但晏子以其智慧和勇气回击了囊瓦。在另一段时间里,当令尹阳匄去世后,囊瓦接替了他的职位。他加强了郢城的防御并扩建城市,使之成为纪南城、郢城和麦城三部分。这些地方被形容为“品”字形,以互相为犄角保护。
然而,在一场内乱中,囊瓦犯下错误,他相信了一些人的谗言,并杀死了一名司马,并烧掉了他的家,这导致事后的后悔。当他听闻民众对于这件事情的不满之后,与新任司马沈尹戍合作,最终清除了那些恶劣的人物。
最终,在一次事件中,囊瓦再次出卖了两位来朝见楚王的贵族,他们因为没有给予足够宝物而被困三年。这引发了一系列连锁反应,最终导致楚军在柏举之战中的惨败。由于这一失败以及之前的一系列失误,昭王痛斥了囊瓦,将他描述为一个误国奸臣。
随着吴军攻破郢都,全城包括囊瓦家产都落入吴手,而他的夫人则被吴国人夺走。伍子胥,即原来的楚国人,也因故逃到郑国,与曾一起逃跑的人争斗,最终导致郑国内乱,从而报复于郑国,因为认为他们背叛自己。但最后却归咎于前来求救的一个男人——也就是现在我们所说的那个奸臣——所以这个故事结束得很悲凉。