在中国历史上，明朝被认为是一个非常辉煌的朝代，它以其坚固的防御体系、经济繁荣和文化发达而著称。然而，正如所有事物一样，明朝也不能免俗，它最终走向了衰败，最终在1644年被清军所取代。这一事件标志着一个时代的结束，也预示着另一个时代的开始。
要探讨明朝什么时候灭亡，我们首先需要回顾一下它的一些关键时间点。在当时的情形下，明朝面临来自内部和外部多方面的挑战，这些挑战最终导致了其灭亡。
第一阶段是从16世纪末到17世纪初期，即崇祯年间（1627-1644）。这一时期，由于内忧外患、政治腐败以及社会矛盾激化等原因，使得国家进入了极度困难状态。民变不断发生，如李自成领导的大顺起义，以及农民起义军朱三太子领导的事业，都对中央政权构成了严重威胁。此外，从1616年开始，与东北边疆接壤地区蒙古族游牧部落首领阿尔泰与努尔哈赤联盟，对后来的满洲崛起有着深远影响。
第二个关键时间点是在1635年的“移宫之役”之后。当时由于皇帝崇祯帝逃离南京城避敌，而北方则由清军占领。这一转变不仅标志着国都失守，更意味着中央政府失去了控制大局的情况。随后的几十年里，一系列连环自然灾害加剧了国家危机：洪水、饥荒和疾病使得人口大量减少，加速了经济萎缩进程。
最后，在1642年底至1643年的冬季，当李自成的大顺军围攻北京并迫使崇祯帝自杀后，大顺政权成立，并试图建立新的统治秩序。但这只是短暂的一个插曲，因为就在同一年，其领导者李自成亦于四月十日遇刺身死，大顺政权随即瓦解。而此刻，一支名为清兵已然准备好推翻剩余的小小帝国，并且很快就做到了这一切。在1659年之前，那位名叫尼玛格斯坦的人成为第一个入主北京并宣布自己为皇帝，但他未能获得广泛支持，因此他的统治很短暂。他最终于1661年去世，而他的继承人库伦纳拉也不久于人世，以致再次出现空位，让出让给康熙大汗，他是中国历史上最伟大的君主之一，是满洲人的第三任皇帝，他曾经征服整个中国，并建立了一套强大的行政管理系统，将新兴力量融入传统体制中，为汉族提供稳定环境和长期发展空间。
尽管如此，无论如何看待这些复杂过程，只要我们将视野集中在那些特别关键年代，比如16至17世纪初，我们可以看到历史上的种种因素相互作用，共同塑造了明朝命运悲惨结局。如果说从某种角度来讲，那么这段经历无疑是一场对于人类文明来说既残酷又富有启示意义的大戏。
