政治腐败与中央集权衰弱
明朝自朱元璋称帝起，便逐渐形成了严格的中央集权制度。然而，随着时间的推移，这种政治体制也带来了极其严重的问题。首先，长期以来，皇帝对官员进行任命和考核时往往依赖于私人关系而非能力，因此造成了官员选拔不公正。此外，由于缺乏有效的监督机制，使得一些贪污腐败、无能或甚至反动派能够在政府中占据重要位置。
农业生产问题与人口压力
明代农业技术相对落后，尤其是耕作工具和灌溉方式未能得到有效改进，这导致了农业生产效率低下。同时，由于人口众多，加之土地资源有限，对土地使用效率有很大的影响。在缺乏有效管理的情况下，不断增加的人口进一步加剧了土地短缺问题，从而引发了社会矛盾和经济危机。
经济困境与财政破产
明朝初期曾经处于繁荣状态，但随着时间的推移，其经济状况迅速恶化。一方面，大量用于战争和宫廷花费等耗资巨大的事情削弱了国家财政；另一方面，由于货币贬值、通货膨胀以及贸易失衡等因素导致人民生活水平不断下降。这一系列经济问题最终导致国库空虚，最终不得不采取如禁锢银两流通、限制商人的自由交易等苛刻措施以求生存。
文化上的堕落与思想封闭
明朝晚期出现了一种文化上的堕落现象，即所谓“文艺复兴”中的浮华主义，与传统儒家道德价值观相悖。这一时期许多文学作品充满豪放情调，而艺术品上则表现出过度追求奢靡享受的心态。而且由于当时官方对于异端思潮特别严厉，一些新思想、新学说无法得到自由发展，只能秘密传播，这不仅阻碍了知识体系的更新，也使得社会思维停滞不前。
外患威胁与军事实力衰退
随着内部矛盾日益激化，明朝遭遇到了来自蒙古族（包括清军）的不断侵扰。在这种情况下，如果不是内忧外患交织，它可能会更好地应对外部挑战。但是，当下的明朝并没有足够的力量去抵御这些威胁。国库空虚又不能为军事建设提供足够资金，加上各级官员之间协调不足，以及指挥系统混乱，使得抗击敌人的效果大打折扣，最终导致国家防线被成功突破。
