在中国历史的长河中，夏朝是最早被记载并广为人知的一段统治时期，它标志着人类社会从部落联盟向国家政治转变的重要里程碑。但在这之前，还有三个更加古老且不为人熟知的朝代，它们分别是神农、黄帝和契。这些比夏朝早得多的文明对后世产生了深远影响。
首先，我们要提到的是神农时代。这一时期与农业发展密切相关，是人类从狩猎采集走向耕作种植生活方式转变的大转折点。在这个过程中，人们逐渐掌握了谷物栽培技术，这对于提高食物产量、稳定供应至关重要。此外，随着人口增长和社会结构变化，宗教信仰也开始出现，比如对自然力量（如太阳、月亮）的崇拜，以及对祖先精神世界（死后的世界）的信仰。
其次，是黄帝时代。黄帝是一个传说中的英雄，他被认为是中国民族共同祖先之一，也是一位伟大的领导者。他统一了各个部落，并制定了一系列法律法规来维护秩序。他还发明了一些工具，如铜器和玉器，这些都极大地促进了生产力水平的提升。此外，他还进行了一系列军事改革，使得他的部队能够更有效地抵御敌人，从而巩固了他的统治。
再来谈谈契。这位君主据说是在公元前21世纪左右建立商朝，他以创立周天子制度而著称，同时他也是第一位使用金印作为象征权力的君主。商朝期间出现了一种新的社会组织形式，即封建制度，这使得中央集权得到加强，同时也为后来的周王室提供了一个坚实基础。此外，在文化方面，商代留下许多丰富遗迹，其中包括青铜器制作技术等，对后世产生了巨大的影响。
总结来说，比夏朝早的三个 朝代——神农、黄帝和契，都在不同的领域内为中国乃至世界历史做出了巨大的贡献。他们不仅推动了农业革命，为当时的人类提供更多食物来源，而且通过军事改革和法律制度建设，为国家政治体系打下坚实基础。而在文化方面，他们带来了新的思想观念，加速了解决问题的手段，从而开启了一系列新纪元，让未来几千年的文明发展成为可能。
