自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏表演和民间歌谣。六岁时，他跟随一位瞎眼算命先生听二胡，深受吸引，一路追随十里，不知不觉中被音乐征服。他上中学时，每天晚上坐在民众黄梅戏剧团门口聆听排练，直到剧团散去为止。自学拉二胡的他，在十二三岁即用皮做了一把二胡，因为技艺高超，被民众黄梅戏剧团招募为主胡演奏。
1955年，程学勤遇见了著名作曲家时白林，并对他的《春香传》产生了强烈的向往。这促使他开始尝试作曲，但由于缺乏专业音乐教育背景，他只能通过工作和自学来学习乐理和黄梅戏知识。在不断努力下，他很快就能够胜任作曲工作，并且取得了显著成就，从创作第一部作品《杜鹃》到2005年的电视剧《明月清照》，半个世纪间他共创作204部黄梅戏作品，是同行中极少数能与之媲美的人之一。
程学勤在艺术生涯中的许多作品都获得了殊荣，如1984年的《渖婿招婿》、1988年的《公主与皇帝》以及1990年、1992年的电视剧分别获得“金鹰奖”、“飞天奖”等国家级奖项。此外，《山乡情悠悠》的获奖也证明了其卓越的地位。尽管获奖并不多，但老百姓喜爱他的作品更是让他感到骄傲。他坚信，要想成为一名优秀的作曲家，就必须有自己的主见，并致力于保持原有的唱法，同时以新的面貌展现给观众。他最大的追求就是创造出既有个性又富生命力的作品，让人喜闻乐见，这对于这个身处文化底蕴丰富土地上的艺术家而言，无疑是一份难得的荣耀。
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