《中国神话故事集》中的古典梵语时期的神话传说，绚烂如同天边最灿烂的星辰，照亮了历史长河中的智慧与幻想。在往世书中，我们可以找到这段时期神话传说的瑰宝。这些往世书是梵语文学中以“往世书”命名的一些神话传说作品的总称，其意为“古代传说”或“古事记”，但为了与历史传说相区别，往世书实际指的是神话传说。
在古典梵语时期，婆罗门教继续发展，但佛教势力的兴起，使婆罗门教的势力大减。为了吸收更多民众信仰这种宗教，婆罗门开始注意与民间流行的信仰相结合，并取其所用。后来，它逐渐变成新婆罗门教，即现在通称的印度教。印度教仍崇拜多神，但把毗湿奴、湿婆和梵天奉为了三大主神，这些三大主神围绕着他们分为毗湿奴教、湿婆教和舍格提教三大派。
属于印度教神话系统的往世书共有36部之多，大致分为18部的大往世书和18部的小往世书。大往世书包括《梵天往世书》、《莲花往世書》、《毗湿奴往 世書》、《湿婆 往 世 書》等约四十多万颂，小往 世 書实际不止18 部，它究竟包括哪 18 部，每家都有不同的解释。但无论大小，基本一致，都采用史诗式的“输洛迦”诗体，用梵语写作。
印度人将这些主题归纳为“五相”，即世界创造;世界毁灭后的再创造;天使仙人的谱系;各个摩奴时期;帝王谱系。而以后，又经扩充至“十相”，除以前 的 “五相”，还包括由 神确定规律和秩序、保护、行动物质寂灭、解脱等。这类似于现代我们对宇宙观念的一种概括。
在现存的大 往 世 書 中，与 梵 天 毗 湧 素 湧 泡 三 神 有关 的 各 有 六 部，这三位主要分别负责创造保 护 毁 灭。在所有这样的描述里，最著名的是关于从初次产生到最后一次结束，以及每一次循环之间发生的事情，以及如何回到初始状态的一个巨大的轮回周期，一系列事件被称作一个摩奴时代，每个摩奴时代持续432万年，一共有四个迦利时代组成整个循环周期。
而每一次循环结束后，再次开始新一轮创造 cycle 这是一个永恒不变的话题，在各种文化中都能找到它的地标性地位，不管是在东方还是西方，在任何时间点下都会有人追寻这个问题答案，而这正是向我们展示了人类文明深层次思考方式的一种强烈反映。
