元朝的真正灭亡时间，通常被认为是1368年，但这一过程其实是一个漫长而复杂的历史转折。在这个过程中，从忽必烈到纳兰保定，历经多位皇帝和重要将领，他们共同见证了一个帝国的兴衰。
首先，我们要认识到元朝并非一蹶不振，它在建立之初确有强大的军事实力和经济基础。忽必烈，即元世祖，在位期间，他进行了一系列改革，如推行新货币、设立官僚体系等，这些措施为后来的统治奠定了基础。但随着时间的推移，这些制度逐渐失去效能，中央集权开始松弛，地方势力崛起。
接着，是明太祖朱元璋率领的大汉军队不断蚕食元朝边疆。这场战争持续数十年，最终导致了北方边境严重削弱。同时，一系列自然灾害如大旱、大疫，也加速了社会经济的衰败。此时，对于许多人来说，只剩下对更稳定的统治者的渴望。
然而，即便如此，元朝并未彻底崩溃。一方面，大汗们依旧试图恢复前所未有的强大，而另一方面，小规模的地方武装则在各地纷纷独立。这些独立势力的存在，不仅削弱了中央政府，还给后来反抗者提供了一种可能性的模式。
最终，在1368年的农历正月十五日，明军攻破南京（今江苏省南京市），朱棣即位为明成宗。他宣布“开国”，标志着明朝正式建立。而对于那些还在坚持抵抗的小小王国来说，他们也开始寻找与新的中央政权协商或投降，以求获得安宁的地位。
至此，可以说这段时间里，无论是战乱还是政治变动，都已经构成了一个足以证明其灭亡状态的情形。不过，由于最后一批抵抗力量仍然存在，所以才会出现这样的争议——当局势完全陷入混乱且无法挽回时，那才算是真正灭亡。如果按照这样的标准来看，那么可以说的是到了1402年左右，当最后一批反叛被平息时，大约是这样一个阶段。但实际上，这个问题一直让学者们争论不休，因为不同的人对“灭亡”这个概念有不同的理解。
