我跟随着两个牧人离开了宫殿，直到我们走出大门和前院。等到他们走远一些，我赶上去，对他们轻声说：“朋友们，如果我没有看错，你们是可以信赖的。我想告诉你们一些事情，但如果你们不愿意听，我宁愿保持沉默。”然后我问：“如果神明突然让奥德修斯回家，你们会站在哪一边？是支持求婚者，还是支持奥德修斯？”请勇敢地回答我的问题吧！

牧牛人和牧猪人都向天发誓，他们若能实现这一愿望，都将为奥德修斯战斗。见他们对我的忠诚，我便继续说：“那么，请听好了：我就是奥德修斯！经过二十年的艰辛后，我终于回到故乡。但在成群的仆人们中，只有你们两位是忠实的。我会重奖你们，让每个人都有一位妻子，一片土地，并在宫殿附近建造房屋。忒勒玛科斯将视你们如同亲兄弟一般对待。”

当时，两个牧人激动得哭泣起来，他们拥抱并吻触摸我的双肩和脸颊。我也紧紧拥抱他们，然后叮嘱说：“亲爱的朋友们，要小心，不要让任何人知道我在这里！我们必须一个个悄无声息地返回。在今天，求婚者绝不会同意让我参加比赛。而你，欧迈俄斯，请把硬弓递给我，同时命令女仆把内廷的大门锁好，不管她们听到外面有什么声音也不许进来。而你，菲罗提俄斯，请守护宫殿的大门，将门闩好，用绳子捆紧。”

完成这些指示后，我返回大厅。一会儿，这两个牧人也跟着进来了。欧律玛科斯正试图拉开弓箭，但仍旧拉不开，他沮丧地说：“其实，即使不能得到珀涅罗珀，也无所谓；伊塔刻和其他地方还有许多希腊女子。不令人羞耻的是，我们比起奥德修斯差多了，我们子孙后代还会嘲笑我们的！”

安提诺俄斯责备他的朋友说：“欧律玛科ス，不要这样说话。这是阿波罗节日，在这个时候是不适合进行比赛的。让我们推迟比赛，再喝酒吧，把斧子留下明天再用。”这时我站出来，说：“大家休息吧，或许明天运气会更佳，而阿波罗也许会保佑你们取得胜利。此外，我请求允许自己尝试一下，看看是否还有点力量。”

然而安提诺俄斯特阻止了我的话，说“你疯了吗？或者醉醺醺地说话？”珀涅罗珀打断他，她温柔而平静地说，“安提诺俄士，你太过分了，现在排斥陌生人的参与是不公平的！”她接着说道，“难道你担心乞丐射中并要求成为王后的丈夫吗？我并不相信他会这样想。你不必如此担心。”

王后，我们并不担心，因为我们害怕希腊人闲言碎语，他们可能认为那些求婚者都是废物，没有一个人能够拉动奥德修斯那根硬弓，没有得到王后的恩宠，最终却被一个从异乡来的乞丐毫不费力地拉开，并且射中十二把斧头的小孔。这不是一个巨大的笑话吗？

这时忒勒玛科 施行了一项决定性措施。他转身对母亲说，“母亲，这张弓给还是不给，是你的选择。不过除了我之外谁也不能决定这个事宜。”他立刻拿起那只熟悉但已经长久未用的硬弓，把它交给我，同时告诉老女仆关上所有女仆，让她们留在内廷里。而菲洛蒂约则迅速奔向前庭，小心翼翼地锁上了大门。

最后，当所有准备就绪时，那个曾经熟悉的手法又一次展现出来。那是一种熟练与技巧融合于一体的举手投足。当那箭矢穿透第一个斧子的孔隙，又从最后一个孔隙飞出，那声音清晰而响亮，就像是在宣告一种奇迹般的事实发生：时间似乎倒流，而英雄之力依然存在。

“忒勒玛科 施，”他轻声地说，“你的客人们竟然没有让我失颜！”随即，他做出了一个暗号信号——打开晚餐，为宾客提供美食，让夜色渐浓之前享受歌舞娱乐——这是他与忒勒摩克索事先约定的暗语。

于是，当晚餐开始布置、音乐传来的时候，有些东西变成了现实，有些故事重新编织，而某些秘密被揭晓。在那个神秘而温暖的夜晚里，每个人都发现自己属于其中的一部分，而某些记忆永远印刻在心里深处，就像星辰一样永恒不朽。