神笔马良指点古典梵语时期的神话传说，揭开印度教神话故事的璀璨篇章。婆罗门教继续发展，但佛教势力的兴起，使婆罗门教的势力大减。为了吸收更多民众信仰，婆罗门开始注意与民间流行信仰相结合，并取其所用，后来逐渐变成新婆罗门教，即现在通称的印度教。
印度教仍崇拜多神，但把毗湿奴、湿婆和梵天奉为三大主神，将其分为毗湿奴教、湿婆教和舍格提（即梵天）三大派系，这些派系在印度社会中有很大的影响。往世书共有36部，大往世书18部，小往世书18部，大往世书包括《梵天往世》、《莲花往世》等约40多万颂，小往世书各家说法不一。
这些作品采用史诗式“输洛迦”诗体，用梵语写作，不仅有丰富的神话传说资料，还掺入了宗教、法律、医学、天文、手工艺和科学等方面内容，被视为古代印度百科全书式著作。在现存的大往世書中，与三大神有关各有6部，每个时代都要经历四个迦利时代，共432万年组成一个摩奴时期。
三大主神分别代表创造（梵天）、保护（毗湿奴）和毁灭（湿婆），但每位主神都具备其他两者的职能，有着共同的地位与功能。他们之间的地位交替，也反映了人们对这三个核心概念的不同理解和尊重。此外，还有一些辅助性的神性，如因陀罗、太阳 神火之类，都被视为最高崇拜对象，但具体地位随时间而变化。
这些传说经过千年的演变，最终融入了现代印度文化，是古代知识宝库的一部分，对后来的文学艺术产生了深远影响。
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