在遥远的过去，一个被时间所抚慰、历史长河中沉淀着无数秘密的大国悄然崛起，它就是我们今天所说的中国。然而，在那漫长而曲折的历史旅程中，有一道未曾回答的问题——五千年前，中国叫什么？这不仅是对传统文化的一次深入挖掘，也是对古代文明成就的一次致敬。

先秦时期：从夏朝到周朝

在距今约四千多年的时代里，中国已经有了自己的国家体系。在这段时间里，从夏朝到周朝，这是一个由氏族社会向奴隶制国家过渡的关键时期。夏商周三代，是我国历史上最早有文字记载的地方，因此，他们对于后世产生了深远影响。而当时的人们并没有使用现在意义上的“中国”这一称呼，而是在不同的语境下使用诸如“华夏”、“中华”等词汇来指代他们自己和居住的地理范围。

战国至秦汉：地域分裂与政治统一

五百多年后的春秋战国时代，各个诸侯国之间争霸连绵不断，此间形成了一种以“楚”的名义为代表区域性认同。这一阶段，“华夏”作为一个地区概念渐渐显现，但尚未成为一个整体国家名称。在秦始皇统一六国后，对于整个疆域进行了严格划定，并且开始使用“九州”来描述这个广袤土地。虽然还没有完全形成现代意义上的“中国”，但这种中央集权与疆域扩张，为未来建立更为完整的地理概念奠定基础。

东汉至魏晋南北朝：民族融合与文化繁荣

随着西汉末年至东汉初年的混乱局面逐渐平息，以及魏晋南北朝时期相继出现的不同政权，这段时间内，“中华”、“中原”的概念更加普遍化。但即便如此，当时人们仍然不会将这个庞大的地域笼统地称作单一的一个国家名字，而是更多地基于具体的地理位置或政治实体，如“江左（南方）和江右（北方）”。

隋唐盛世：帝国版图扩展与边界设立

隋唐两代，对于封建主义形式下的中央集权加强以及边防制度建设做出了极大的贡献，同时也使得对内外政策、行政区划以及民族关系等方面有了更为系统性的规划。在这样的背景下，“中土之心、东西四海”的思想逐步成形，但直到唐宋之交，才开始有人用类似于今日理解中的“中华”或者更简洁地说：“天下”，来指代整个帝国及其臣民。不过，这种说法并非普遍接受，更像是某些文人士大夫之间流行的话语而已。

宋元明清：治世安邦与外患抗拒

从宋元明清三朝看，每个王朝都有一套关于自身身份认同的问题。当这些王 朝内部稳固的时候，他们往往会用类似于"华夷"这样的词汇来表达自己对世界其他地区和人民的情感态度。而在遇到外敌侵扰的时候，比如蒙古人的征服，那些被征服的人们为了保持自我身份，就可能会选择保留一些旧有的识别标志，如"华夏"或"天子家园"等，以此抵御异族入侵并维护自身尊严。

近现代以来：名变易俗新兴

近现代史上，由于西方列强入侵及鸦片战争之后，我国内部发生剧烈变化，我们开始接触到了新的语言工具——包括英语中的"Han dynasty","China Empire","Middle Kingdom",以及日文中的"Nichi-Jin"(日本稱中國)等。随着近现代知识分子的启蒙运动和反帝爱国运动，不断推动着人们对于自己的命名空间进行思考，最终导致了我们今天所用的"P.R.C."（People's Republic of China）、简称"CRC,"甚至直接用英文缩写"CPC, Chinese Communist Party "等名称去表述我们的国家身份。此刻，我们可以清楚看到，在经历无数波澜壮阔的人口迁移、大规模战争以及经济转型之后，我们终于拥有了一份属于全人类共同承认且广泛接受的国际标准化命名方式，即："China."

总结来说，从五千年前的原始部落社会一直发展到现在复杂多变的人类社会，无论是在战乱还是和平年代，都存在着不断演变的事实过程。如果要追溯那个问题背后的答案——五千年前中国叫什么？那么我们需要回顾那些从未消失却又不断变化的心灵追求，以及那些遗留下来而又因人而异的心灵印记。