在中国古代，徭役制度是农民的主要负担之一。这种制度要求农民每年向政府提供一定数量的劳动力，以完成国家和地方政府的各种公共工程，如修建道路、桥梁、城墙等。徭役不仅占用了大量的人力资源，还严重影响了农业生产，从而对整个社会经济产生了深远的影响。
徭役制度有着悠久的历史，可以追溯到西周时期，当时被征收的是“赋税”，包括粮食、丝绸和金属等物资。到了秦朝，这种形式发展成为更为严格和集中的徭役制度，所有自由民都必须服兵役或者参与公共工程建设。在明清两代，徭役更加普及，被广泛用于维护国家安全和进行基础设施建设。
然而，徭役并非没有争议。它导致了土地兼并加剧，因为那些能够避免或减少徭役负担的大地主会购买更多土地，而小农则因为无法承受高额税收而失去了土地，最终沦为佃户或雇工。这造成了一些地区出现巨大的贫富差距，并进一步加剧了社会矛盾。
除了经济上的负担，徭役也带来了健康问题。当时许多人因长时间、高强度的劳动而遭受疾病侵扰，有时候甚至丧命。而且，由于官方往往只关注量化指标，而忽视质量问题，因此很多工程都存在严重的问题，比如结构脆弱、使用寿命短等，这些都直接威胁着人民群众的生命安全。
在某些情况下，不服从或逃避徭役也是一个常见现象。在明末清初的一段时间里，因抗稅反抗与逃避征调成为一大社会问题，一些地方甚至发生了起义。此外，在一些偏远地区，由于交通不便，如果官府征调过多的人力，就可能导致当地经济陷入崩溃状态。
尽管如此，对于许多普通百姓来说，无论如何都是要应付这个必然事实，因为他们知道如果不能按时完成自己的任务，他们将面临更严厉的手段，比如罚款或者监禁。而对于那些能逃避但又不愿意支付额外费用来摆脱这份责任的人来说，他们只能选择隐居山林生活，以此躲开官府无情的手掌之下。
随着时代发展，最终在20世纪中叶之前逐渐废除这样的制度。但是，它留下的痕迹依旧可以看到，即使是在今天，我们仍然可以感受到那种由政府强制性的劳动需求所引发出的紧张关系，以及对于个人自由与权利保护的心理阴影。
