1. 明朝的开端与特点是什么？

明朝是由朱元璋建立的一支汉族王朝，公元1368年至1644年间存在。它以“大明”为国号，是中国封建社会的一个重要阶段。在这段时期内，政治上形成了中央集权制度，军事上实行八旗制和地方卫所制；经济上发展了商业手工业，有较多的钱币流通；文化上出现了白话文运动和书画艺术繁荣等现象。

在政治方面，明太祖朱元璋为了巩固自己的统治地位，不断推行各项改革，如设立九卿机构，以加强中央集权，并通过法典化、官僚体系化来规范国家机器。同时，他还进行了一系列严厉的措施来镇压异己，如杀害宦官、罢免贪官等，以此树立威信并维护统治秩序。

2. 明朝如何处理边疆问题？

边疆管理一直是中国古代帝国内部冲突与外部挑战之间平衡的关键。明初对待蒙古人的政策比较宽容，但随着时间的推移，由于内部矛盾和外部压力，加之对新兴势力的猜忌，这种政策逐渐转变为采取防御性的态度。如对于满洲地区，即后来的努尔哈赤建立清朝前夕的地带采取了一系列措施，比如修筑长城，将其作为一道坚固屏障来抵御北方游牧民族的侵扰。

此外，对于南蛮（指越南）也曾有过几次战争，以及对西域地区（包括现在的大部分中亚地区）的控制也是一个重要议题。特别是在16世纪末到17世纪初，当时正值欧洲列强入侵亚洲时期，为保护海上贸易路线以及防止日本船只进入黄海，对东南沿海进行了一系列调整，同时加强了海防建设。

3. 明朝社会结构如何变化？

在社会结构方面，尽管官方理论仍然坚持“三纲五常”的传统价值观念，但实际生活中发生了一些变化。这主要体现在士绅阶层日益扩张，他们不仅掌握着大量土地，还参与到了商业活动中去。这一过程被称作“士人兼资”，这种现象使得他们既能从农业生产获得收益，又能通过商业活动积累财富，从而进一步增强他们的地位和影响力。

此外，由于人口众多且生育率高，加之农业技术相对落后，一些贫困农民开始成为奴隶或雇佣工人，而一些富裕的地主则拥有更多的人口资源，这种分配不均导致了贫富差距加剧，并引发了农民起义，如李自成领导下的农民起义，最终导致1644年的北京失陷，被清军占领，从而结束了明朝政权。

4. 明代文学艺术有哪些特色？

在文学领域，“白话文”运动取得显著成就，使得普通百姓可以理解并欣赏文学作品。此类作品通常语言简洁直接，便于读者理解，因此深受广大人民群众欢迎。在戏曲方面，则形成了京剧、中剧及其他地方戏曲，它们融合音乐、舞蹈等元素，与当时生活紧密结合，为人们提供娱乐同时传播知识信息。而书画艺术则更加繁荣，大量名家涌现，其中包括著名画家徐祯卿、董其昌等，他们以创新的技法和独到的审美情趣，在书法界也产生了一批杰出人物，如郑板桥等，其作品至今仍备受赞誉。

5. 明代科技发展情况如何？

科技进步同样是这一时代不可忽视的话题之一。在自然科学领域，虽然没有像近现代一样出现革命性突破，但还是有一些重要发现，比如火药制作技术得到进一步完善，并应用在武器制造中提升战斗力。此外，在航海技术上的进步尤为显著，比如造船设计改进、高低舵使用普及，以及测量工具精确度提高，都极大地促进了解放洋务，使得中国舰队能够更远距离航行，更有效地执行海外任务。

除了这些，还有医学上的某些创新，也使得治疗疾病有一定的提升。但整体来说，无论是在科学研究还是应用开发方面，都未能达到足够大的飞跃，这可能与当时缺乏持续稳定支持资金以及思想壁垒有关。不过，可以说这些小型但却积极向前的发展预示着未来科技将会不断进步并改变世界面貌的情景已经悄然浮现出来。

6. 如何评价明朝最终走向衰败？

对于为什么会发生这样的事情，有很多不同的看法。一种观点认为这是由于内部腐败严重导致行政效率下降，再加上过度依赖儒学教育造成人才短缺的问题。而另一种分析则认为，是因为人口爆炸导致资源匮乏，加之灾难频发又增加负担，最终触发大量农民起义浪潮，最终导致政府崩溃。这两者的讨论都涉及到了复杂多样的因素，而具体原因需要根据更详细的情况去分析判断。