庄子，战国中期思想家、哲学家、文学家。姓庄，名周，宋国蒙人，先祖是宋国君主宋戴公。他是继老子之后道家学派的代表人物，庄学的创立者，与老子并称“老庄”。
庄子因崇尚自由而不应楚威王之聘，仅担任过宋国地方的漆园吏，史称“漆园傲吏”，被誉为地方官吏之楷模。他最早提出的“内圣外王”思想对儒家影响深远。他洞悉易理，指出“《易》以道阴阳”，其“三籁”思想与《易经》三才之道相合。其文想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把微妙难言的哲理说得引人入胜。庄子一生著书十余万言，书名《庄子》。
这部文献的出现，标志着在战国时代中国的哲学思想和文学语言已经发展到非常玄远、高深的水平。因此，庄子不但是中国哲学史上一位著名的思想家，同时也是中国文学史上一位杰出的文学家。无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，他都给予了中国历代的思想家和文学家以深刻的，巨大的影响，在在国思想史、文学史上都有极重要的地位。
后人在思想、文学风格、文章体制、写作技巧上受《庄子》影响的，可以开出很长的名单，即以第一流作家而论，就有阮籍、陶渊明、李白、苏轼、辛弃疾、曹雪芹等，由此可见其影响之大。
后世道教继承道家学说，经魏晋南北朝的演变，老庄学派取代黄老学派成为道家思想的主流。对于庄子在中国文学史和思想史上的重要贡献，封建帝王尤为重视，庄子其人并被神化，奉为神灵。唐玄宗天宝元年（七百二十四年）二月封“南华真人”，后人即称之为“南华真人”，被道教隐宗妙真道奉为开宗祖师，视其为太乙救苦天尊的化身。宋徽宗时被封为“微妙元通真君”，《庄子》一书也被诏称为《南华真经》。
人物争议
关于庄子卒年，马叙伦详考各种相关史籍，结合战国时期帝王纪年，得出了一个大致的范围：赵惠文王初年（前298年）至周赧王二十九年（前286年）之间。
首先，《庄子》中提到的公孙龙曾为平原君客，而平原君在赵惠文王时为相，且《庄子》亦记载庄子以说剑见赵文王，则可证庄子在“赵惠文王之世犹存在”。即使《说剑》是伪作，还有一条证据可以证明庄子曾见过赵惠文王和公孙龙，即《庄子》曾记载“庄子送葬过惠子之墓”，而惠施以梁襄王十三年（前306年）失去相位到楚国，此时正是赵武灵王二十年，惠施未必一到楚国就去世了，假设他卒于十年之内，就正好在赵武灵王和赵惠文王之间。所以马叙伦将庄子卒年的上限定为赵惠文王初年（前298年）。其次，《庄子》两次提到宋王，宋君偃十一年（前318年）才自立为王，这一年亦为燕王哙三年；《庄子》又载燕王哙让国之事，发生在燕王哙五年，至燕时，宋君偃称王已六七年了，且《庄子》所载宋王之事，皆发生在宋国强盛之际，则估计庄子没有见到宋。所以马叙伦将庄子卒年的下限定为周赧王二十九年（前286年），这一年齐灭宋，宋君偃死于魏。
