作为一名军人，最糟糕的下场无疑是成为敌人的战利品。就算普通的下层士兵，也会将其视为奇耻大辱，那元帅的话岂不是更加无法忍受？

不过，并不是所有人都有“不成功则成仁”的勇气，比如二战时的德军元帅弗里德里希·保卢斯，就选择了乖乖缴械投降。

出身于普通教师家庭的保卢斯，没有后台，没有背景，从最基层的参谋干起，硬是靠着自己的真本事，一步一步爬到了纳粹德国的最高指挥阵营，光凭这一点，就叫人不得不佩服。像著名的“巴巴罗萨”计划，正是出自保卢斯之手。

平心而论，保卢斯确是一流的参谋，但是上前线带兵打仗，他却不怎么在行。只可惜，向来以会挑人著称的希特勒这次却看走了眼，没把好钢用在刀刃上。

1942年1月，希特勒将保卢斯提拔为第六集团军总司令，要知道，该部队是东线战场上的核心，拥有33万精兵，简直就是希特勒的心头肉啊，由此也可见希特勒对保卢斯的器重。

不过，保卢斯却唱了一出“马谡失街亭”的苦情戏，狠狠地打了希特勒的脸。

当时，斯大林格勒的局势已经乱成了一锅粥，希特勒幻想着一拳重击要了苏联的命，集结了包括坦克第四集团军、意大利第8军以及罗马尼亚第3军，保卢斯的第六集团军也于1942年7月被调去凑热闹。

战事之初，一切都很顺利，德军一口气打进了斯大林格勒城内。不过，城破并不意味着城亡，随着苏联方面“227号命令：不得后退一步”的颁布，苏军开始了疯狂的反扑，将德军装甲拖入了巷战的泥潭，极大地消磨了德军力量，保卢斯的第六集团军，更是陷入了苏军的重重围困中。

这还没有结束呢，当苏军的“天王星”行动开始后，保卢斯所处的环境更加被动，孤立无援不说，光是酷寒的天气和紧缺的物资，就足够要命了。

1943年1月10日，苏军借助炮群轰炸，开始了最后的围歼，保卢斯几度致电希特勒，希望可以便宜行事，却始终没能得到许可，只好眼睁睁看着最后突围的机会丧失。

而此时，一向固执的希特勒，依然信誓旦旦：我绝不会从伏尔加河后退一步！

为了鼓舞保卢斯的士气，1943年1月30日，希特勒专门致电保卢斯，宣布晋升他为元帅军衔，还附带了一句：希望你为了元首，战斗到最后一个人！

但此时的保卢斯已无心再战，就在希特勒宣布他晋升为元帅的第二天，保卢斯宣布投降，成为二战中第一位投降的德国元帅。

据说，当苏军通报俘虏一名德军上将的时候，保卢斯还特地纠正：我是元帅，刚刚晋升的。

当希特勒听说第六集团军阵地失陷后，还打算全国为保卢斯默哀四天。不过，很快就传来了保卢斯投降的新闻，希特勒气得差点，对手下声说：“他怎么能向苏联投降呢？他可以开枪啊！如果怕开枪，也可以用其他方式自尽啊！”

确实，不管是德国还是日本，这些法西斯的高级将领们很少有投降的，保卢斯也算开创了一个先例。

想想也真是滑稽，这个被誉为“年轻一代军官之楷模”、希特勒一度最器重的保卢斯，最后却偏偏成了第一个投降的德军元帅，真是世事无常啊！

后来在纽伦堡审判庭上，保卢斯对自己的罪行倒是供认不讳，说：“我在斯大林格勒执行上级的命令，这是蓄意犯罪。”而且，“与希特勒的罪行相比，苏联人民在正义战争中作出的牺牲显得尤为高尚。”

1953年，保卢斯被释放，此后定居东德，并于1957年2月1日逝世，结束了他荣耀与耻辱交错的一生。