何时开始了宋朝的繁荣？
在中国历史上，宋朝被认为是文治最为鼎盛的时代。它始于公元960年，当时赵匡胤建立了北宋，而终结于1279年蒙古帝国灭亡南宋后不久。这段时间里，中国经历了一系列深刻而持久的变革，它们塑造了一个强大的中央集权国家，并推动了经济、科技、艺术和文学等多个领域的大发展。
北宋：开创新纪元
在赵匡胤登基后的几十年中，北宋逐渐巩固其统治并进行了一系列改革，以确保国家稳定与发展。他的继任者，即太宗、真宗和仁宗，则是进一步加强中央集权制度，并且实施了一系列开放政策，如恢复科举制，这促进了知识分子的教育和文化交流。此外，他们还鼓励商业活动，尤其是在长江下游地区，这导致经济迅速增长，并使得城市化水平大幅提高。
南渡之痛，但仍能维持繁荣
然而，在1127年的金兵入侵之后，北方丧失殆尽，只有江南一隅依然掌握在皇室手中。在此之后，一些官员提议迁都至四川或湖广以避敌，但最终决定留守扬州，最终迫不得已迁都到了临安（今杭州），从此以后称为南宋。尽管如此，随着时间的推移，大量人口向沿海地区转移，加之对海外贸易的重视，使得南宋也能够维持一定程度上的文化与经济繁荣。
科技创新引领世界潮流
在这一时期，不仅政治结构得到改善，而且科学技术也取得了巨大的进步。例如，对铁器冶炼工艺的大规模改良，以及对水利工程设计与施工技巧的大幅提升，都极大地促进了农业生产力的提高。这不仅保证了人口数量不断增加，还为社会提供更多的人力资源来支撑工业和商业发展，同时，也使得这些技术被传播到周边国家，为世界带来了影响。
美术与书法达到了顶峰
艺术方面，特别是在绘画、书法以及雕塑等领域，有许多杰出的作品被创作出来，其中包括著名画家张择端所绘《清明上河图》以及欧阳修写下的《醉卧山堂诗》等代表作。这两种形式既体现出当代审美趣味，又反映出了人们对于生活态度的一种追求内涵深邃的心理状态。
国学研究成为主流思想
最后，在哲学思想层面上，由于科举考试制度对儒家思想的普及，以及各种读书人之间关于道德伦理问题的讨论，使得儒家的基本原则如“仁”、“义”、“礼”、“智”、“信”，成为整个社会乃至政府决策中的重要指导原则。而这种基于儒家的价值观念进行思考的问题意识，也奠定了“国学”的研究基础，为后世产生诸如朱熹这样的哲学大家打下坚实基础。
