公元前262年，秦昭襄王派上将白起进攻韩国，占领了野王（今河南沁阳）。切断了上党郡（治所在今山西长治）和韩都的联络，上党形势危急。上党的韩军将领不肯意投降秦国，打发使者带着地图把上党献给赵国。 赵孝成王（赵惠文王的儿子）派部队吸收了上党。过了两年，秦国又派王龁（音ｈé）围住上党。 赵孝成王听到消息，立即派廉颇带领二十多万雄师去救上党。他们才到长平（今山西高平县西北），上党已经被秦军攻占了。 王龁还想向长平进攻。廉颇立即守住阵地，叫兵士们修筑碉堡，深挖壕沟，跟远来的秦军僵持，准备作持久抵御的计划。 王龁几回三番向赵军挑战，廉颇说什么也不跟他们交战。王龁想不出什么办法，只好派人回报秦昭襄王，说：“廉颇是个富有经验的宿将，不容易出来交战。我军老远到这儿，持久下去，就怕粮草救济不上，怎么好呢？” 秦昭襄王请范雎出主意。范雎说：“要打败赵国，必需先叫赵国把廉颇调回去。” 秦昭襄王说：“这哪儿办获得呢？” 范雎说：“让我来想措施。” 过了几天，赵孝成王听到左右纷纷议论，说：“秦国就是怕让年青力强的赵括带兵；廉颇不顶用，眼看就快投降啦！” 他们所说的赵括，是赵国名将赵奢的儿子。赵括小时爱学兵法，谈起用兵的道理来，头头是道，自觉得全国无敌，连他父亲也不在他眼里。 赵王听信了左右的议论，立即把赵括找来，问他能不能打退秦军。赵括说：“要是秦国派白起来，我还得思量对付一下。现在来的是王龁，他不过是廉颇的敌手。要是换上我，打败他不在话下。” 赵王听了很兴奋，就拜赵括为上将，去接替廉颇。 蔺相如对赵王说：“赵括只懂得读父亲的兵书，不会临阵应变，不能派他做上将。”但是赵王对蔺相如的劝告听不进去。 赵括的母亲也向赵王上了一道奏章，请求赵王别派他儿子去。赵王把她召了来，问她什么理由。赵母说：“他父亲临终的时候再三叮嘱我说，‘赵括这孩子把用兵打仗看作儿戏似的，谈起兵法来，就眼空四海，目空一切。未来大王不用他还好，假如用他为上将的话，只怕赵军断送在他手里。’所以我请求大王万万别让他当上将。” 赵王说：“我已经决定了，你就别管吧。” 公元前260年，赵括领兵二十万到了长平，请廉颇验过兵符。廉颇办了移交，回邯郸去了。 赵括统率着四十万大车，声势十分浩荡。他把廉颇规定的一套制度全部破除，下了下令说：“秦国再来挑战，必需迎头打回去。仇人打败了，就得追下去，非杀得他们片甲不留不算完。” 那里范雎获得赵括替换廉颇的消息，知道自己的反间计成功，就机密派白起为大将军，去指挥秦军。白起一到长平，布置好匿伏，存心打了几阵败仗。赵括不知是计，拼死追赶。白起把赵军引到预先匿伏好的地域，派出精兵二万五千人，割断赵军的后路；另派五千骑兵，直冲赵军大营，把四十万赵军切成两段。赵括这才知道秦军的厉害，只好筑起营垒坚守，等候援军。秦国又出兵把赵国援军和运粮的道路割断了。 赵括的部队，内无粮草，外无援军，守了四十多天，兵士都叫苦连天，无心作战。赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发，把赵括射死了。赵军听到主将被杀，也纷纷扔了兵器投降。四十万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全部覆没了。 历史