元朝政治腐败，社会矛盾激化
元朝在建立之初，其政治制度相对合理，中央集权、科举取士等措施有效地维持了国家的统一和秩序。然而随着时间的推移，元朝逐渐出现了严重的问题。明成祖朱棣篡夺政权后，对原有的制度进行了一系列改革，但这些改革往往是为了巩固个人或家族的地位，而非为了国家长远利益。官员贪污腐败现象普遍发生，税收增加、徭役加重，使得民众生活更加困难。
经济困顿与自然灾害频发
元末年期经济形势不佳，加之连绵不断的旱灾、洪水等自然灾害导致粮食产量大减，百姓饥饿成了常态。农民因为无法偿还债务而被迫变卖土地，最终成为流离失所的人口增多。而商业活动受到严重影响，大量商人纷纷逃离京城至边疆地区寻求生存。
军事力量衰弱
元军事实力在朱棣篡夺政权后开始下降。他将大量精力用于攻打明国，并且由于战争需要不断扩充军队，这些新征募的士兵素质参差不齐，不足以形成强大的战斗力。此外，由于财政问题难以为继，更换老旧装备、新征募士兵训练不足的情况下，他们面对明军时显得软弱无比。
社会动荡与民族矛盾激化
随着战争和内忧外患，一些边疆少数民族趁机起义反抗元朝统治，如蒙古东北部的一些部落即此时开始独立自主。这也加剧了社会动荡，同时也引发了一系列族群间冲突，使得原本就脆弱的社会结构更加动摇。
文化艺术遭受破坏
在这样的政治经济环境中，不仅普通百姓受苦，也有许多文化艺术家无法继续其创作工作。大批书院被关闭学者流散海外，或被迫放弃学术研究转入仕途，以图谋生。此外，即便是在一些地方依然存在文化传承，它们也经常因为战乱而遭到破坏或遗失。
战争带来的毁灭性影响
最终，在1340年至1368年的“三次北伐”中，明太祖朱元璋领导下的明军成功攻克了北京，从而结束了元朝统治。在这场持续数十年的战争过程中，全中国范围内都看到了毁灭性的景象：城市被摧毁、人口死亡率飞涨、农业生产全面崩溃。这一切都让人们对于“元朝灭亡时有多惨?”这个问题给出了一个答案——非常惨烈。
