周代画像的雏形
在中国历史的最早阶段，周代画像以其原始而质朴的风格为人所知。这些作品大多数是出土于古墓葬中的壁画或陶器装饰，它们展现了当时社会各阶层的人物和生活场景。例如，河南省安阳市发现的一些晚商至西周时期的青铜器上刻有人物图像，这些图像不仅反映了当时的服饰、头衔以及社会等级，还体现了较为简单的地理环境和农业生产方式。
汉代画像艺术的繁荣
汉代是中国历史上的一个文化鼎盛时期，对后世影响深远。在这段时间内，壁画、绘画与雕塑技术都得到了极大的发展。尤其是在陕西省马王堆汉墓中发掘出的丝织品上，可以看到精美细腻的人物肖像，这些肖像是根据实际模特儿创作出来，以展示皇帝及其家族成员真实面容。此外，在洛阳城遗址中发现的一些壁画，也展示了汉代宫廷生活和宗教仪式的情景。
三国两晋南北朝画像艺术特色
三国末年开始，一直持续到南北朝时期，中国进入了一段分裂与动荡之际。这一时代背景下，不同地区逐渐形成了各自独特的文化风格。在此期间，一种新的绘画技法——“剪纸”技法兴起，它将彩色的纸片剪成各种形状，然后贴合在一起组成复杂图案，如山水、建筑等。这一技法在南方尤为流行，如江苏省邗沟李氏墓群中的壁画就充满这种剪纸技法的手感。
隋唐五代画像艺术革新
隋唐及五代之间，是中国历史上的重要转折点。这一时期见证了一系列政治变迁，同时也伴随着艺术领域的大量创新。在这一阶段出现了一种新的绘画形式——“简化主义”，它注重表达力度而非细节描写，使得人物表情更加生动。同时，由于地理位置优势，四川地区成为佛教艺术中心之一，而四川文庙石室里的摩崖石刻就是这一时代对佛教象征性的典型代表。
宋元明清画像艺术高潮
宋元明清四个朝代，是中华民族文化史上的辉煌篇章，其中尤以宋代理具特别显著。当今世界考古学界对于湖南省洞霄山石窟出土的小金字塔进行研究，就能够窥见宋朝工艺精湛的一面。而在元朝之后，即明清两个朝 代，则进一步推崇书卷教育，使得书院里墙上挂满知识渴望者的诗词文章，以及他们对自然美好事物赞颂的声音。
