蒙古帝国的崛起与扩张
宋朝灭亡的直接原因是蒙古帝国的入侵。蒙古帝国自13世纪初期开始崛起，建立在游牧民族基础上，其军事力量强大，组织严密，远距离征服能力极强。在忽必烈统治时期（1260年-1294年），蒙古帝国达到鼎盛，是一个跨越亚洲、欧洲和中东的大型帝国。他们对中国内战疲惫不堪的宋朝构成了致命威胁。
宋江南政权的衰弱与分裂
同时，宋朝内部也存在着严重的问题。北方失陷后，宋政府迁移到南方，但这导致了国家资源集中到江南地区，使得其他省份相对落后。而且，由于长时间战争和经济上的巨大压力，加之官僚制度腐败，不断出现宦官专权、贪污腐败等问题，这些都削弱了中央集权，对抗外敌的能力。
忽必烈征服中国及建元至元
忽必烈作为一位明智而坚定的领导者，他意识到要巩固自己的统治并确保蒙古在中国的地位，就必须征服整个中国。他首先实现了从四川向东进攻，并最终在1279年迫使最后一任皇帝赵孟頫投降。这标志着全中华人接受了一代新的君主，而忽必烈则宣布建立元朝，并以“至元”为他的第一年的年号，从此结束了历史上长达五百多年的封建王朝割据状态，为亚细亚世界带来了新的政治格局。
元代对文化艺术影响深远
然而，在这个过程中，也有一种文化上的融合发生。当时许多学者，如徐光启、李时珍等，都选择留下来或移民到了元代，他们将汉族传统知识与西域文明相结合，为科学技术发展做出了巨大的贡献。此外，在艺术方面，如书法、绘画、戏剧等，都有所发展，有的人物如吴镇、高克Shar甚至成为了当时非常著名的人物，他们作品流传至今。
元末民变与黑死病疫情
尽管如此，最终还是无法阻止社会矛盾激化和动荡加剧。在14世纪末叶，一系列农民起义爆发，其中包括红巾军运动，它们试图推翻元朝政权，但最终失败。而此时正值欧洲黑死病大流行，这场疾病也波及到了亚洲各地，对人口造成了毁灭性的打击，加速了社会结构和经济体系的变化。
