在中国历史上，明朝是由朱元璋建立的，统一了北方各个割据政权，重新确立了中央集权制度。明朝简史通常指的是从建国到灭亡这段时期内的政治、经济、文化等方面的情况。下面我们将详细探讨明代经济生活与社会结构。
农业基础
作为一个封建农民国家，明朝的经济基础主要依靠农业。随着人口数量的增加和技术进步，农业生产得到了较大发展。土地分配方式多样，有的地方实行均田制，即每户平均分配一定面积的地产；有地方则采用兼并制，让地主控制大量土地和劳动力。这导致了农民阶级内部出现严重的贫富差距。
商业贸易
虽然农业为主，但商业贸易也发达起来。在城市中形成了一批商人阶层，他们通过丝绸、瓷器等商品在国内外进行交易。南京成为重要的商业中心之一，而沿海地区如广州则成为国际贸易的一个重要门户。
手工业与工艺品
手工业是古代中国非常发达的一支产业，它不仅提供了大量的手工产品，还促进了货币流通和市场需求。在科技进步推动下，如造纸术、印刷术等都取得重大发展，这些都对整个社会产生深远影响。
钱币体系
为了适应不断扩大的商品流通量和银矿资源丰富的情况，金本位制逐渐被银本位制取代。而且，由于频繁战争导致财政困难，加上银价波动，使得钱币体现出了脆弱性。此外，为解决问题，政府还出台了一系列措施，如规定固定物价，以稳定人民生活成本。
税收制度
为了维持国家运转以及满足君主奢侈开销，大量的人口被征召入军队或用于公共工程建设，同时征收各种形式的税赋。这包括田赋（耕地税）、丁壮役（兵役）以及杂项税（如茶叶税）。然而，由于种种原因，如官吏贪污腐败、灾害频发，以及战争损失，这些政策往往无法达到预期效果，对人民造成沉重负担。
城市化与城乡矛盾
随着城市人口增长，与此同时城乡之间存在显著差异：城市居民享受更好的教育机会，更高级别的手工业技术，并且有更多机会获得知识文化，而农村地区则相对落后，其居民普遍缺乏基本教育和医疗保障。此外，由于交通不便及其他因素，一些地区甚至发生起义活动以抗议压迫政策。
总结
总而言之，在明朝时期，无论是农业还是手工业，都经历了一定的发展，但是这种发展并不均匀，也伴随着诸多问题，比如贫富差距加剧、官府腐败等。这些问题最终在清末民初才得到某种程度上的改善。但对于当时的人们来说，这些都是他们日常生活不可避免的问题。而关于如何平衡这些矛盾，是当时政府需要解决的一个长期课题，也是研究历史时必须考虑到的一个重要方面。
