清朝与明朝的官员待遇比较
在讨论清朝是否比明朝落后之前，我们首先需要了解两代官员的工资情况。明朝官员的工资有时被认为是唐宋时期的水平，但实际上，明朝官员的待遇似乎并不如唐宋时期那般丰厚。据说，一些明朝官员仅凭自己的月薪难以养家，这种现象在朱元璋时代尤为普遍。
朱元璋对待百姓宽仁，但对待官僚却极其严格，这可能与他出生于贫苦家庭有关。为了减少贪污，朱元璋给予了官方一个非常低廉的俸禄标准，即使是最低级别的九品芝麻官也能过上小康生活。但到了后来，官方支付的大米比例不断下降，被替换为丝、棉和“大明宝钞”，而这最后一种货币很快就失去了价值。
尽管如此，由于薪酬制度本身不合理，当惩处力度放松时，贪污受贿问题变得更严重。这导致了各种陋规和腐败现象。而像海瑞这样坚持清廉的人，却因为收入不足连肉都买不起。
除了名义上的俸禄之外，明朝官员还享有一系列福利，比如免税、免服兵役、高级轿子以及法律上的特殊权利。在刑事案件中，只有皇帝特别命令才能追究高层官员责任，而对于五品以上京 官来说，只要没有皇帝批准，就不会受到审判。
因此，在名义工资相对较低的情况下，加上丰厚的福利待遇，使得成为一名政府职位这一目标成为了许多人心中的最高理想。此外，对于那些能够获得特权且不必担心经济困境的人来说，他们通常会通过读书竞争金榜题名来实现这一梦想。
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