在中国古代神话中，女娲是三皇之一，她的出现和活动深刻影响了后世对宇宙、人生以及社会等方面的理解。然而，在众多神话故事中，关于女娲的地位和作用有着不同的解释，这就引发了一个问题：女娲是三皇中的什么皇？
首先，我们需要了解三皇的概念。三皇指的是伏羲、黄帝和女娲，他们分别代表着天、地和人的力量。在这一体系中，伏羲象征着万物之始，是创造宇宙的始祖；黄帝则代表着人类文明的开创者，他统一了九个部落，建立起了第一个国家。
接下来，让我们来看看女娲在这三个人物中的位置。她被赋予了一系列与天地相关的职能，如治理水火、铸器造物等。这表明她不仅仅是一个简单的人类形象，而是一种更为丰富复杂的地母或自然母亲形象。在这个意义上，可以说她是“掌管水火”的主宰，有助于维护世界秩序。
从女性角度来说，女娲还承担了一些特定的任务，比如嫁给彭祖并生下四子，这在一定程度上反映了古代社会对于女性重要性的认识。同时，由于她的出身高贵，她也常常被描绘成一种文化上的模范或者典范。
除了这些，更值得注意的是，她参与到许多重要历史事件中，如大洪水之后创造人类，以及重新塑造山川河流，从而确保地球稳定。这说明她不仅具有治理自然界的大能，还有恢复秩序、重建世界的大力。
最后，如果把视野拉远一点，我们可以看到，在中国传统文化里，性别观念非常重要，而作为最早期的人类形象之一，即便是在男性中心主义盛行的情况下，女 娲依然能够获得如此高的地位，这本身就是对女性能力的一种肯定，也体现了一种较为开放且包容性的思想观念。
综上所述，可以认为，在中国古代神话系统中， 女 娲既不是单纯的人类形态，也不是单一功能的存在，而是一种综合体现人与自然关系以及社会文化价值观念的一元化符号。而她的位置——是否应该被看作是“掌控自然”还是“维护秩序”的角色，是研究者们长久以来的议题。
