清朝的建立与扩张
清朝是中国历史上最长的朝代，也是唯一一个由非汉族民族建立并统治了大部分时间的朝代。它始于1636年，结束于1912年，共计274年。这段时期见证了不同时期多种政治、经济、文化和社会变革。
统一中国与康熙盛世
清朝初期，由努尔哈赤领导的后金逐渐扩张其势力，最终在1644年推翻明朝，并将首都迁至北京。顺治帝继位后，他进行了一系列改革以巩固新政权。他加强中央集权，完善制度，使得清政府能够有效地控制整个国家。此后，康熙帝即位，他继续实施一系列措施，如整顿税收制度、兴修水利工程等，以增强国家实力。在他的统治下，清国实现了对内稳定，对外防御成功，是为“康乾盛世”。
乾隆时期的大帝国
乾隆皇帝继承父兄之基石，不断扩展边疆，与各国保持着外交关系。他还对国内进行了一系列建设项目，如恢复故宫建筑、创办书院学堂等，这些都是为了巩固儒家文化的地位。然而，这也导致了腐败问题日益严重，加上内部矛盾和外部压力，最终导致了晚年的衰落。
自鸦片战争到太平天国运动
19世纪中叶以后，随着西方列强入侵中国，一连串战役如鸦片战争、中英签订《南京条约》等，都削弱了清政府的实力。而此时正值太平天号运动爆发，该运动由洪秀全领导，是农民起义的一种形式，它对传统社会结构和宗教信仰产生深远影响，但最终被镇压。
辛亥革命与辛亥维新
到了20世纪初，随着世界范围内各种民主革命浪潮传入中国，一场政治变革即将发生。1900年代末至1911年间，一系列事件如庚子事变以及之后的一系列宪法制定尝试使得封建主义受到挑战，而辛亥革命则标志着满洲人统治结束，同时也是中华民国成立的一个重要里程碑。不过，由于政治体制转换带来的混乱，以及北洋军阀割据地方所造成的问题，这个曾经被视为现代化进程中的关键一步，其结果却未能持续下去，而是一个短暂而又充满争议的人类历史一页。
