东晋时期，自公元317年司马道子被废为庶人，宣武帝司马骏即位后至公元420年刘裕篡晋建立宋朝，共计百余年，是中国历史上一个政治动荡、民族分裂和社会矛盾激化的特殊时期。这个阶段的晋朝历史，可以从以下几个方面进行描述：
首先，从政权稳定性的角度看，东晋时期政局极其不稳定。这主要是由于北方鲜卑族多次南侵，以及内部诸侯势力割据导致的连续战争。皇室成员之间争夺王位，也经常发生宫廷斗争，这些都加剧了国家的内忧外患。在这期间，一些地方豪强甚至独立成为实质上的封建割据，不受中央政府控制。
其次，从军事防御能力来看，虽然东晋在面对北方游牧民族入侵时表现出了相对较高的应变能力，但长此以往，其国力逐渐衰弱。此外，由于人口大移徙，一部分士兵转而加入地方势力或成为了游勇，这进一步削弱了中央集权体制下的军事力量。
再者，从经济发展情况来分析，尽管有少数地区仍能维持一定程度的经济活动，但整体上来说，当时的大规模战乱和人口流离失所，对农业生产造成了严重破坏。商业贸易也受到限制，而手工业则因为缺乏市场需求而减少生产。
此外，在文化教育方面，由于长时间内战和频繁迁徙，大量文献资料丢失或者散失，使得当代学者对于这一历史段落了解有限。而且，由于各地节奏不同，加之文人的生活条件恶劣，他们更多的是通过诗歌表达自己的哀愁与感慨，而非深入研究史籍或创作新的文学作品。
从社会结构角度出发，我们可以看到，这一时代的人口结构发生了显著变化。一方面是大量农民逃难到山林中形成了一批小型部落；另一方面，则是城镇居民数量锐减，因为他们往往成了战斗对象或遭到了袭击。此外，由于战争不断，无数人陷入贫困状态，他们只能依赖私人恩惠或者参加边疆作战以求生存。
最后，从思想文化影响来说，此一时代标志着中国古代的一系列传统观念开始出现裂痕，如儒家思想在当时并未能够有效地束缚住人们的心灵，而佛教作为一种精神寄托获得了一定的接受度，并逐渐渗透到民众日常生活中去。同时，以“三字经”、“千字文”等形式流行起来的小说，它们反映了人民群众对于现实生活态度以及追求安宁、希望改善自身境遇的心愿。
综上所述，东晋末年的政治混乱与南北对峙，是中国历史的一个重要节点，对后世产生了深远影响，同时也是我们今天理解那个时代特征、复杂性和脆弱性的重要窗口。
