在历史的长河中，国家的更迭常伴随着战争和混乱。明朝是中国封建社会的一个高峰，其鼎盛时期对外扩张、文化繁荣、经济发展等方面都取得了显著成就。但无论多么强大的帝国，最终也难逃覆灭的命运。明朝灭亡后谁当了？这一问题不仅关乎权力转移，更深层次地反映了社会结构、政治体制以及历史周期律。
明朝覆灭与清初君主承继
明朝在1644年被李自成领导的大顺军攻破紫禁城，皇帝崇祯帝自杀身亡。这一事件标志着明王朝走向末路。然而，这并不意味着立即出现新的统治阶级，而是引发了一系列动荡和变革。在这样的背景下，清初君主承继之局展开。
清太祖努尔哈赤的崛起
在这段混乱时期，一位蒙古族部落领袖努尔哈赤逐渐崛起，他建立了后金政权，并开始对周边地区进行征服。在他的带领下，大量汉族士兵投靠他，他通过这些士兵加强自己的军事力量，使得其势力迅速扩大。
清军南下的原因与过程
为了巩固自己在华北的地盘，以及打击东线敌人（即满洲及其他少数民族），努尔哈赤决定南下。他首先消除内部矛盾并整合各个部落，然后发动对辽东全境的大规模进攻。此举使得他控制了重要交通要道，为将来侵略中原奠定基础。
南京失陷与三藩之乱
明末战乱导致中央政府失去了有效控制权，不久之后，就发生了一系列重大事件：1645年底，清军占领南京，这标志着明王朝完全丧失了对全国范围内的地方实控权；而此前已有两名功臣——吴三桂、袁崇焕和耿精忠因争夺地方实际统治而相互冲突，这些人物便形成了“三藩”之一翼，以抵抗清军入侵并维护自身利益。
吴三桂降清背盟
最终，在1659年吴三桂率领“靖国门义师”叛变，被迫降于康熙帝手中。这个转折点对于整个晚明乃至整个中华史学具有极为重要意义，因为它揭示出一个现象：即使是一直以来坚持抵抗外来侵略的英雄人物，也可能会因为个人利益或其他复杂因素而选择投靠新兴势力，从而影响甚至决定历史走向的一切事情。
清廷确立中央集权制度
康熙帝成功平定内忧外患后，对于如何巩固新生的政权进行深思熟虑。他采取了一系列措施以确立中央集权制度，比如设立九卿机构，加强官僚体系建设，还有一系列法律法规改革以增强国家行政效能。这一制度安排为清代以后几个世纪稳定的政治环境奠定基础，同时也为中国近现代史上持续不断地变化提供了一种适应机制。
