在13世纪中叶，蒙古帝国由成吉思汗统一后，开始了其对外扩张的历程。随着时间的推移，元朝继承了蒙古人的军事文化和征服精神，在东亚、西亚乃至欧洲各地进行了广泛的战争活动，这些战争不仅巩固了元朝在内陆地区的地位，也为其建立起庞大的国际影响力奠定了基础。
元朝对南宋战争
最著名的一次是元朝与南宋之间持续近四十年的冲突。这场战争始于1257年，当时忽必烈派遣他的弟弟阿术率领大军进攻江南。在长达40余年的时间里，两国进行了一系列激烈的战斗，最终在1368年明太祖朱元璋领导下驱逐出了蒙古人，从而结束了这场长期且艰苦卓绝的战争。
元朝对西域及中亚地区的征服
除了中国本土之外，元帝始终没有放弃对周围地区，如西域、中亚等地进行侵略。这些区域包括今俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦以及部分现代中国境内的地方。通过一系列战役和谈判，最终使得这些地方成为或归附于或者被纳入到元帝国版图中。
元末反叛与边疆稳定措施
到了14世纪初期，由于内部政局动荡和经济困难，加上来自察罕帖木儿领导的大都政变，使得原本强盛的心灵王朝面临前所未有的挑战。此时，对外政策转向更加注重维护现有领土并加强边防，以抵御不断涌来的异族侵扰。
元末红巾军起义与民间抗争
从1351年开始，一股以农民为主体的红巾军运动爆发，他们主要反抗的是当时社会极端严酷的情况，如高昂税收、高利贷以及土地兼并问题。这场运动迅速蔓延，并发展成为一个多方势力的混乱状态，其中涉及到各种形式的手段如武装斗争、政治联盟甚至是宗教信仰，而最终导致1335年忽必烈去世后，其子文宗即位后的混乱局面进一步加剧，为汉民族复兴提供了一定的条件。
元末燕山七路之乱及其影响
此外，还有一次重要事件发生是在1369-1370年的燕山七路之乱，这是一次由原先受过训练但因失业而产生怨恨的人士发起的一系列暴动。在这个过程中，不少平民组织起来，与政府官员发生冲突，最终迫使政府不得不采取一些改革措施以缓解社会矛盾，并试图重新恢复国家秩序，但这一行动却未能挽救帝国衰败的事实。
明清交接时期再一次展开战争
尽管这样种种努力仍然无法挽回历史走向，但是在1402年，被称为“天命”者——朱棣篡夺皇位之后，他借助自己家族中的旧部力量，以及新兴阶层（如商人）支持，再度展开了一系列针对北方少数民族群众的小规模作战，以确保中央集权制度下的稳定性，并最终消灭掉那些继续反抗明王室的人们，从而确立明代统治格局，为后续几百年的封建社会带来了相比之下较为安宁的情况。
