1.乾隆帝的登基与权力巩固
乾隆帝出生于1735年，是雍正皇帝和皇后乌拉那拉氏的第三子。在父亲雍正皇帝去世后，他在位期间，通过一系列措施巩固了自己的统治地位。他的父亲雍正是由其兄长胤禛推翻了康熙时期残留下来的八大臣集团，确立了一党专政的局面，而乾隆则继承并加强了这一体制。他不仅笼络了一批忠心耿耿的大臣，还通过设立“宗人府”来控制满族贵族，使得自己的权威得到进一步增强。
2.对内政策与改革
乾隆时代，对内政策上采取了一些重要改革措施，以此来维持国家稳定和经济发展。例如，他推行“兴农令”，鼓励农业生产，增加粮食供应。此外，在教育方面，他重视科举制度，并且提高了考试难度，这样做虽然减少了参加科举考试的人数，但也使得那些真正有才华的人能够脱颖而出。这些措施都为他赢得了民众的一部分支持。
3.对外扩张与边疆管理
在对外关系方面，乾隆时期进行了一系列军事征服和探险活动，最著名的是三次西征，即准噶尔、缅甸、越南等地的军事行动。这不仅扩大了中国版图，也让中国成为亚洲乃至世界上的领先力量。但这同时也带来了巨大的财政压力以及国力的消耗，以及对边疆地区人民生活方式及文化习俗影响深远。
4.文化艺术繁荣与贡献
在文化艺术方面，乾隆时期是一个非常辉煌的时代。他本人也有着很高的情操，对文学艺术非常倾心。在他的支持下，一批杰出的文学家如陈梦伯、赵翼等人的作品被刊印出来，加速传播文艺知识。而宫廷中也涌现出了无数优秀诗人，如温庭筠、苏轼等，他们以诗歌表达自己对于政治社会问题的看法，为当时社会提供思想启迪。
5.晚年衰落与历史评价
但是随着时间推移，随着内部矛盾日益尖锐以及国力的疲惫，不断出现腐败分子的行为引起公愤，最终导致1799年他被侄子嘉庆所废黜。这段历史对于许多学者来说是复杂而又值得深入研究的一个议题。一些史学家认为尽管他在位期间实现过一段相对稳定的统治，但却无法避免帝国衰落的问题；另一些则认为他试图维护中央集权导致地方势力的反抗，从而最终走向衰亡。
