元朝时期，中国对外贸易的发展达到了前所未有的水平，特别是丝绸之路成为连接欧亚大陆的重要通道之一。丝绸之路不仅仅传输了商品，还流传了文化、宗教和科学知识，从而促进了各国之间的交流与融合。
元朝政府为了推动经济发展，对外开放政策更加宽松，大量商人和使节被派往海外进行贸易活动。随着交通网络的完善，如长城等防御设施也成为了促进中西方交流的重要条件。
经济上，元代货币制度较为完善，使用的是纸币“飞钱”，它广泛流通于国内外市场，为国际贸易提供了便利。此外，由于金银价位波动影响巨大，元代政府还实行了一系列稳定物价的手段，比如限制出口、调控银本等措施。
由于蒙古帝国的大规模扩张，许多地区都受到了蒙古人的统治，这为元代对外贸易提供了有利条件。例如，在东南亚地区，一些地方虽然并非直接由元朝控制，但因地理位置和政治关系，也参与到对华丝绸及其他商品的需求中来。
在科技方面，与西方国家尤其是意大利等地建立联系后，不断引入新的航海技术，如水文观测工具，使得海上航线变得更加安全可靠。这不仅加快了东西方物资交换速度，而且促进了两者间知识技术上的互相借鉴与发展。
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