一、元朝政治制度的建立
在成吉思汗统一蒙古各部之后，为了维持帝国的统治和扩张，他创立了一套完整而有效的政治制度。这种制度结合了草原游牧民族的传统习惯以及汉族官僚体系的一些特点。政权最初是由皇帝直接掌握，下设大臣会议来辅助决策。
二、分封制与中央集权
随着时间推移，元朝逐渐采取分封制，即将领土划分给贵族作为封地，这种做法既能够稳定贵族阶层，也有利于对外扩张。但同时，这种形式也削弱了中央集权，使得地方势力日益强大，对中央政府造成压力。
三、税收体制改革
为了巩固中央集权并增加财政收入，元朝实施了一系列税收体制改革，如实行“赋役”政策，将农民转化为奴隶，以此来确保征税。然而，这种政策不仅加重了农民负担，而且激发了农民起义，最终导致国家财政困难。
四、宗教信仰与社会矛盾
随着时间的推移，佛教和道教在中国境内迅速兴盛，而伊斯兰教则在西域地区得到发展。这引发了一系列宗教冲突和社会矛盾，加剧了国内外环境之下的挑战。
五、军事上的问题与边疆防御
由于长期战争消耗巨大，加上内部矛盾不断积累，使得军队战斗力减弱。边疆防御成为一个严峻的问题，不断受到来自西北和东北方向的威胁，最终导致国土丧失多个重要城市。
六、宦官专权与腐败现象
宦官因其特殊的地位逐渐崭露头角，他们利用自己的影响力干预宫廷事务，并逐步形成宦官集团。在宦官专权的情况下，一些贪污腐败现象愈演愈烈，对国家政局产生极大的负面影响。
七、新兴势力的崛起与反抗运动
当时出现了一股新兴势力的崛起，如红巾军等，它们通过宣扬反对政府高压政策及世袭名士等方式赢得广泛支持。而这些群众运动最终演变成规模巨大的农民起义，对元朝政权构成了致命打击。
八、结论：为什么元末明初时期衰落？
综上所述，由于多方面原因如政治制度不足以应对变化中的社会需求，以及无法有效处理内部矛盾，加之经济疲弊和军事力量削弱，最终导致蒙古帝国从鼎盛走向衰落。此外，一系列自然灾害如旱涝蝗灾也加速了这一过程，为后来的明清交接埋下伏笔。
