在那遥远的历史时期，苏州刺绣已经拥有着两千余年的悠久传统，其源起可追溯到仲雍的孙女“女红”首创绣衣。据说，古代周太王的儿子太伯和仲雍来到了今江南苏州一带建立了吴国，那里的居民有着断发文身的习俗。为了改变这种陋习，仲雍与长老们商议，但他们的话被正在缝纫的孙红听见了，她边缝边听，不小心手被针扎了一下，一滴鲜血就这样染上了她的衣料上，逐渐形成了一朵花，这样，“女红”便有了灵感，从此开始将蛟龙图案刺入衣服以替代文身。
自从三国时期（公元220～280年）就有人记载了关于苏绣制作的手艺，它们在隋唐时期得到了进一步发展。在宋朝，由于土地肥沃、气候温和以及蚕桑繁荣，所以江南地区成为丝织业的中心，对于苏绣艺术产生了极大的推动作用。明清时期，随着经济实力的增强及文化交流加深，苏绣艺术才真正走向成熟，并且在民间广泛流行，每家每户都能养蚕刺绣，使得这一技艺成为一种普遍性的副业。
《清秘藏》中提到，在宋朝的时候，他们用线细密，用针如发细，以至于山水分远近之趣、楼阁得深邃之体、人物具瞻眺生动之情，都栩栩如生，如同画作一般，被誉为“佳者较画更胜”。明朝期间，由于出现了吴门画派，如唐寅、沈周等人的作品，以及结合绘画再制作出色的品质，使得艺术达到新的高度，被称为“以针作画”，并且巧夺天工。
《红楼梦》中的慧娘也是一位精通书法和绘画，同时还擅长刺绣，她所刺的一件璎珞上的花卉仿照的是唐、宋、元、明各个时代名家的折枝花卉，每一枝花旁边都配以古人题诗或是词赋，这种风格既雅致又不失精美，是当时最受欢迎的一种生活用品。而清朝则是苏州刺絲藝術全盛時期，這段歷史可以從席永敬妻诸葛氏於十五岁時即開始繡河圖洛書九宮八卦等圖樣來看，也見證了一群群藝匠對這門藝術無比熱愛與投入。
总而言之，无论是在商朝贸易与经济还是自然景观中，当我们回顾那些悠久而丰富的历史，我们不仅能看到中国文化对外部世界影响力的一面，更能够感受到那些无形但却深刻地塑造社会文化特征的小小针线之间所蕴含的情感与智慧。这就是为什么人们至今仍然把妇女从事纺织、缝纫及刺绣活动称为“女红”的原因，因为这些活动不仅仅是技术上的运用，更是一个承载着百姓情感与智慧的过程。
