我翻阅了《明太祖实录》，这部史书中记载，洪武七年八月，朱元璋下达了两道旨意。首先，他命令南京官员在空闲的土地上建设260间瓦房，以便为没有固定住所的南京民众提供居住空间。仅仅一个月后，他又要求上海（当时称华亭县）的官员对宋朝留下的居养院进行修缮，并将其用于安置无家可归的上海居民。这两项试点措施得到了迅速执行，朱元璋对此感到满意，并在同年的年底，再次发布了一项更为广泛的政策指示：“要调查全国各地贫困人口，无衣食者给予衣服和食物，无屋舍者给予房屋。”(《明太祖实录》卷93) 这意味着国家将为那些没饭吃的人提供三餐，为那些穿不起衣服的人提供衣物，以及为没有住所的人提供房子。此外，这一政策要求所有地方政府都必须遵循。
北宋时期，在首都开封设立了四个名叫“福田院”的机构，每个福田院都有几百间房间，供流离失所、赤贫以及无人照顾的老人的免费居住和饮食。这些福利一直持续到南宋时期，当时政府建立了更加分工明确、服务周到的居养院、安济坊和漏泽园，其中安济坊负责慈善医疗，而漏泽园则负责处理无人认领尸体的问题。而位于中央位置的居养院，则专门致力于住房保障：为遭受天灾或成为乞丐的人们提供避难之所。这一体系直到南宋中叶才逐渐废除。
然而，最著名且富有理想主义色彩的是明朝初年的做法。在那个时代，小农出身并亲身体验过贫困生活的小农出身皇帝朱元璋深知穷人的痛苦，因此他作为皇帝，对手下官员提出严格要求：要让全国所有饿肚子的民众能够吃饱，让所有没有家的地方的人能找到自己的庇护处。他通过多次命令确保这一目标得到实现，比如洪武七年八月份，他命南京官员建造260间瓦房供穷人居住；隔一个月，又命令上海官员修复旧有的居养院以便更好地帮助市民定居。
朱元璋对于这个试点效果显然很高兴，不久之后，又下令全中国各地仿效实施相同措施：“你们作为辅臣，要理解我的心意，不应让天下的每个人都不幸福。”(《明太祖实录》卷95) 他的愿望虽然有些过于乐观，但他的决心是值得赞扬的，因为他是唯一一次真正努力去解决全国范围内住宅问题的一个皇帝。在中国历史上，那些追求社会公正与改善人民生活条件的大型建筑项目，如今已成为了研究者的热议话题之一。
