太任,周室三母之一,王季之妻、周文王(姬昌)之母,以端正严谨著称。出身商朝末期贵族挚任氏二女儿,为人仁义道德至上。嫁给季历后,她以婆婆太姜为榜样,孝敬她并主持宫廷的肃穆祥和。她在怀孕期间严格控制自己的言行,不看邪恶景象,不听淫逸声音,不说傲慢言语,从不歪着睡觉或坐立不正。即使是食物也不吃那些气味不良或形状不正的,更不会坐于非礼的席子。在夜晚,她让乐师朗诵诗歌,让家中充满文化氛围。
据《列女传》记载,她对婆婆周姜伺候极尽孝心,是一位勤俭仁厚的母亲。她的胎教方式也被认为非常有效,即使婴儿还没学会说话,就能识别百物,这些都显示了她卓越的教育能力。
史书记载,《史记·周本纪第四》提到季历娶太任,是一对贤夫妇,他们生下了有圣瑞的大孩子,古公便预言将会有一代兴盛,便是昌。这说明太任在历史上的地位十分重要。
《诗经·大明》赞颂她:“明明在下,赫赫在上”,表达了对她的高度评价。而《列女传·母仪传·周室三母》则详细介绍了她的性格和胎教方法,被誉为“能胎教”的典范。
后世对于太任也有不同的评价,如河南平舆县有太任公园,以纪念这位伟大的母亲。此外,还有许多关于她的故事流传下来,如平舆县作为她的故乡等等。