中国神话故事中的何仙姑，仿佛是历史的女儿，她的成仙之路就像一本厚重的史书，每一个版本都充满了不同的色彩和风味。我们要探寻的是，这位民间传说中的人物，有哪些奇异的面貌在等待着我们的发现？
关于何仙姑的故乡也有许多传说。除了广东增城外，安徽桐城、祁门，福建武平，浙江昌化等地，都有本地“何仙姑”的遗迹和传闻。
宋代欧阳修的《集古录跋尾》、魏泰的《东轩笔录》、曾敏行的《独醒杂志》等，都记载有何仙姑的事迹。有的说何仙姑是宋仁宗时永州民女，从小吃了仙桃或枣，不再食人间烟火，还能预知祸福，被乡里人认为是神仙，把她供奉为神。
《历代神仙通鉴》里记述吕洞宾曾遇见零陵何氏女，将她引见给钟离权，她位登仙班，在阆苑清扫蟠桃落叶。因此，也有人认为这个“零陵何氏女”才是何仙姑原型。
在民间传说中，大都认为 何仙姑是唐朝人。她们有多个不同版本来描述她的成圣过程。
有一种说法：广州有个叫做二娘的小女子，因织鞋而闻名，一天突然去罗浮山寺，为僧众采杨梅充斋。但罗浮山并无杨梅，只是在循州四百里外的一座山寺，有棵巨大的杨梅树。一日，一僧自称某月某日有美丽女子采梅，那便是二娘采梅充斋之日，因此人们皆知其为“美丽女子”。开元年间，皇帝派使者访求二娘，但途中失踪，从此不复见后来有人认定此二娘即为何秀娟，即后来的八大贤君之一——白衣道长（也就是吕洞宾）。
还有一种说法：、何秀娟生于武则天年初七，是广州增城县豆腐作坊主人的千金。在十三岁时入山采茶遇到道士（有的言语指明乃吕洞宾），被他赐予云母片，便从此不需饮食，可预知世事休咎；景龙年间白日飞升成圣。这段经历与前述相似，但细节不同。
据另一种流行故事，当武则天听闻这位女施主名声远播，便派使者召请她至东都洛阳论道，使者与之同渡洛水，却忽然失去了她的踪影，使臣震惊搜寻却无所获。当夜幕降临，其真身竟然出现在洛河边，对使者说道：“我已往禁宫觐见天后，你可回告。”使臣回京复命，并且得知确实如此，他们惊叹不已。此事也许反映了一种现实情况，即当时女性的地位及她们对于政治决策者的影响力。
据讲述，这位慈悲善良之妇在宫中劝导武后，要长寿首先要少欲deleterious; 其次，则应多行善事，如禁止酷刑施行仁政，以及修德积福。而她还谈及治国安邦之道，以亲贤远小人为佳，不容以异姓立嗣。这番教诲深受武后的赞赏，因此专门下令在零陵南凤凰台上建立会稽馆，让她弘扬佛法。此处常坐石阶剥果子，而果核随手抛掷周围长出荔枝树，其中果皮皆青绿如翡翠，此树被称作“凤凰台上荔枝挂绿”。
还有诗句题麻峰：
麻姑笑我恋尘嚣，一隔凡尘道路遥。
飞去沧洲弄明月，倒骑黄鹤听吹箫。
据信，在写完诗之后的一个白昼，她就在凤凰台上飘然而去成为了神灵。她掉下的鞋子成为井水源头出现的地方，当地居民便建起了庙宇纪念这一足迹留下的奇迹。
