在那个遥远的年代，王母蟠桃会后，她派遣洞仙降落凡间，选择一个洞天福地的地方。洞仙在云端看见六螺山中的北螺山，千仞悬崖峭壁，滑溜溜、没斑纹，是造洞府的好地方。于是派手下的神鸟去开凿洞府。一夜工夫，一只羽毛秀丽的大鸟，从彩云中飞出，慢慢地向大若岩的六螺山飞来。它停在峭壁间，用那乌黑黑的尖嘴，这里啄啴，那里敲敲。光滑平整的悬崖峭壁，即刻是一圈圈秀丽的斑纹，大大小小的小洞，高低不平、奇形怪状的各种图像。
一位樵夫路过北螺山涧谷时听着啄岩石的声音，看见了巨大的岩洞。他吓得魂飞魄散，但半晌醒来，却发现前面豁然出现一个十余丈高、二十余丈阔的大石洞。大鸟用铁嘴啄凿石洞以后，又不知过了多少年。一位衣着纯黑、头梳发髻的道人飘然来此住在这石洞里。他不喜欢说话，常常独自，在疲倦时仰卧于内的一块石板上闭目养神。
有一次，当道人赏玩“三狮同眠”山下景色时，他看到了抬棺材的人群。那棺材滴下斑斑点点血迹。当被问及原因时，那棺材里的产妇因产后血崩而突然死去。但道人认为她可能是假死症，有救活希望，因此要求开棺检验。经检查果真如此，便给予回阳汤药，让产妇灌服。不久，她苏醒并康复，从此周围穷人常来求医治病，有求必应。这就是为什么人们尊敬他叫他陶公，因为他的身世原来姓陶名弘景，在京城与皇帝老子有交往，但因为不愿作官而隐居深山，为劳苦人民解除疾病痛苦。
因此人们很尊敬他，把这个位置称为陶公洞。这座溶穴，因其主人而闻名。在梁武帝耳边传到后，他特派使臣慰问，并询问朝廷应行兴革利弊的事项。陶公对答如流直言不讳第二天，使臣要回京缴旨询有何礼物回敬天子，陶公笑而挥笔书写“只可自怡悦，不可持赠君。”五言绝句一首交使臣带去复旨，因此后人称他为“山中宰相”，称旁边岭为白云岭。这便是关于陶公和他的医疗艺术，以及他如何成为民间故事中的传奇人物的一个故事了。而这个位于六螺山上的巨大岩穴，就成为了历史和传说的见证者之一——也就是我们今天所说的陶公洞。
