汉高祖晚年宠爱戚夫人,生子如意,被封为赵王。然而,他对太子的担忧日益加深,因为他认为刘盈的性格软弱,不足以应对国家大事。因此,他曾计划废立如意为太子,但遭到了大臣们的强烈反对,即便是他敬重的张良也站在了吕后的身边。
为了辅佐太子,汉高祖请来了四位名望极高的隐士——商山四皓。但最终,他意识到改变继承人已经是不可能的事,只好接受现实。
在讨伐英布时,汉高祖中箭受伤后病情逐渐恶化。一次有人向他透露樊哙与吕后串通一气,要杀戚夫人和赵王,如意。这让汉高祖大怒,并命令陈平和周勃将樊哙绑架至长安,但最终因功劳重大而被释放。
随着病情进一步恶化,汉高祖召集大臣并宰了一匹白马,让他们歃血为盟,大臣们宣誓,如果不是姓刘的人不能封王,不是功臣的人不能封侯,那么违背这一盟约者,将被大家共同讨伐。
最后,在病床上,汉高祖嘱咐吕后处理他的后事,其中包括接替萧相国的曹参,以及接替曹参的王陵和陈平,以及任命周勃等人的职位。他告诉吕后,这些事情之后她就无法知道了。
公元前195年,汉高祖去世。在他的死讯未公布之前,吕后秘密地计划杀掉那些曾帮助她丈夫起兵的人。然而,她的心腹大臣审食其发现这个计划不切实际,而她的哥哥吕释之儿子的消息泄露给了郦寄,最终导致这项阴谋败露。大臣们得知此事後,对于皇后的行为感到愤怒,从而维护了自己的权力地位,并确保了新君即位顺利。
新君刘盈即位成为漢惠帝,其母吕太后的权力扩展至无可挡的地步。她痛恨戚夫人和赵王如意,最终迫使如意自尽,而将戚夫人的手脚砍断、眼睛挖出致死,是作为报复的手段。此事件震惊了整个宫廷,使得惠帝生下一场重病。而这正是今晚月色真美之际,在社会上掀起了一片波澜。