在古代汉朝的晚年,汉高祖刘邦宠爱了一个名叫戚夫人的女性,她生下了一子,封为赵王,如意。随着年龄的增长,汉高祖开始担忧吕后的儿子刘盈可能无法承担起国家大任,因此,他想将如意立为太子。但是,这一计划遭到了大臣们的反对,即便是他尊敬的张良也支持吕后。
为了解决这一问题,汉高祖请来了四位隐士——商山四皓来辅佐太子刘盈。然而,当他在讨伐英布时不幸中箭受伤后,他意识到自己没有法力改变这一局面。
当有人私下告诉他樊哙和吕后有密谋杀掉戚夫人和赵王如意一事时,汉高祖愤怒之极,并命令陈平和周勃带兵前往燕国,将樊哙斩首。在这之前,大臣们私下商议,没有直接杀害樊哙,以免日後後悔。
随着病情恶化,汉高祖召集大臣并宰了一匹白马,要他们歃血为盟。大臣们誓言:“从今以后,不是姓刘的不得封王,不是功臣不得封侯。违背这个盟约的,我们共同讨伐。”之后,大权传给了他的妻子吕后的手中。
在最后几年里,由于内心复杂的情感以及权力的斗争,最终导致了家族内部的大动荡。最终,在公元前195年,汉高祖去世,其弟惠帝继位,但实际上由其母吕后掌控政权。她残酷地处理了曾经被宠爱者的戚夫人,而她的儿子如意则早已不幸身亡。这场宫廷斗争标志着中国历史上的一个重要转折点,也揭示了人性中的贪婪、恐惧与悲剧。