在汉武帝统治时期，霍去病以其英勇的战绩和卓越的军事才能，被誉为抗击匈奴的英雄。作为卫青的大侪，他与卫青齐名，并且是汉武帝皇后卫子夫的姐妹之子，从小便被封为侍中。在年轻时期，霍去病就展现出了他喜爱骑射和征战的情趣，因此在元朔六年（公元前123年）随从大将军卫青出征，对抗匈奴。他率领八百名轻骑兵，与匈奴作战，斩获首级二千余人，并因功被封为冠军侯。
随后，在元狩二年的两次大规模征讨中，霍去病更是表现出了他的军事才华。第一次，他带领万余骑兵深入焉支山一线千余里，不仅斩杀了近九百级匈奴首虏，还缴获了休屠王祭天金人的宝物。这次胜利对匈奴右部造成了重大打击，使得浑邪王杀害休屠王并带领四万余名部众归顺汉朝。此举不仅巩固了西域边疆，也促进了内地与西域之间直接交流，对西汉与 匈奴势力间的斗争产生了深远影响。
在元狩四年，又一次命由卫青和霍去病各自领衔五万精锐骑兵及步兵辎重队伍分道并进攻打匈奴。霍去病此次出征路程达两千余里，以卤获七万多级首级，为自己赢得狼居胥山之封号，并登临翰海（今苏联贝加尔湖附近）。这场战争不仅增强了他的声望，也使他获得拜官大司马骠骑将军，同时享有与大司马大将军卫青等同甚至优厚待遇。
然而，尽管霍去病以实际行动证明了一身过人的抱负，但他也因为长时间生活于宫廷环境而显得有些脱离民众，其高贵身份使他难以真正理解士卒们所面临的问题。在一次用粮赏赐士卒时，即便提供数十乘车载食物，他们仍旧有饥饿者，这让人们看到了他的另一面：即使是个伟大的指挥官，他也无法完全抚慰心灵疲惫、肉体劳累的人们。
最终，在位期间不到三十岁光景，霍去病就在位满二十多年的生涯中结束。不过，由于他留下的遗产——无论是在政治还是文化上的贡献——对于中国乃至世界历史都具有重要意义。
