在中国神话传说中，地皮爷是一位掌管土地的仙人，被人们尊称为回护神。它是天界中的低级别神，但在民间信仰中却广受敬仰。地皮爷负责保护一块块土地，并且通过喷鼻水来吸取能量。
据《公羊传》和《习俗通史·祀典》等文献记载，古代将土地视作社神，即地皮之主。而《礼记·祭法》则提到，当时已经有了对地皮神的不同品级的祭祀方式。在汉朝时期，将“后土皇天”奉为总司管理土地的最高神。
关于“地皮爷”的起源，最早可以追溯到汉朝秣陵（今北京）的蒋子文。他被称为地皮爷，是因为他去世后被尊为该地区的地皮神，以此来感谢他的功绩。在之后，每个地方都有自己的地皮神，而这些地方的地皮神往往与外部有功的人士有关联。
然而，随着时间的推移，这种信仰逐渐衰减。明朝以后，虽然仍然存在一些小型的地皮庙，但这种信仰已不再受到重视。这可能是由于明朝统治者对于这种民间信仰不太关心或者不愿意加以支持所致。不过，在明朝之前，小小的地피庙依然非常受欢迎，有些甚至专门在重要建筑物内设立供奉地点，如北京铁塔附近就建有一座专门供奉地皮爷的地方。
至于具体形象，根据不同的地区和文化背景，不同的地方会塑造出不同样式的地皮奶奶夫妇，这些塑像通常穿着朴素、慈祥、可亲近，而且多数都是须发齐黑老人的形象。他们共同接受喷鼻水供奉，并且在玉皇大帝寿辰时，还要参与举行的大型庆祝仪式。
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