在晋朝历史的长河中，东晋时期是一个极为动荡不安的时代。从公元317年到420年，这个时间段被称为“五胡十六国”时期，中国大陆上的局势变得更加复杂和混乱。这一时期的特点是各地政权纷争不断，国力衰弱，而中央政府则难以为继。
首先，从政治结构上看，东晋时期国家内部出现了严重的问题。由于连年战乱和经济困难，加之奢侈无度、腐败不廉等问题，使得中央集权逐渐瓦解。在这个过程中，一些地方军阀凭借实力自立为王，这种情况下，每个地方政权都试图扩张自己的势力，以至于形成了一系列的小型割据政权。
其次，由于外部威胁也日益加剧。五胡（匈奴、羌、鲜卑、氐、高车）等少数民族不断侵扰边疆，并且有时候还会深入内地进行掠夺性战争。这使得中央政府必须投入大量的人力物力来防御边疆，同时又要应对内部军阀的挑战，这样的双重压力导致了国家资源的大量流失。
再者，在文化艺术方面，也反映出当时社会的动荡状态。随着社会秩序的破坏，一些文人墨客开始寻求新的生活方式或逃往更安全的地方。此外，由于战乱频发，大量文献资料损毁或散失，使得后世对于这一历史阶段了解较少，因此在研究这段历史的时候，我们只能依靠残存的一些史料进行推断和分析。
此外，不同的地方政权之间也存在着复杂的地缘政治关系。有的地方军阀结成联盟抗击其他强敌，有的是为了巩固自己在某一地区的地位而与其他力量合作。而这些政治联盟常常是短暂且脆弱，只要有一方受到重大打击或者发生内部分歧，那么整个联盟就会迅速崩溃。
最后，尽管面临如此多样化的问题，但也有不少杰出的士人，他们通过文学作品表达对理想社会秩序以及个人抱负的情感。在这种环境下，他们尝试用笔墨来抵制现实世界中的混沌与荒谬，从而给后人留下了一批宝贵的人文精神财富，如陶渊明《归园田居》中的宁静致远思想，以及谢安等人的治国理念，都成为人们心目中的典范。
总体来说，东晋时期虽然是一片动荡不安，但同时也是一个充满变革和创造力的时代。不论是在文化艺术领域还是在思想观念上，都留下了深刻印记，对后来的中国乃至世界历史产生了深远影响。
