明朝的辉煌之后,清朝悄然兴起,其统治者为满族的爱新觉罗氏,而清太祖努尔哈赤则是这个新的帝国的奠基人。清朝入主中原后,十位皇帝相继登基,他们分别是顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪和宣统。这十位君主,不论其在位时期如何繁荣或衰落,都留下了自己的印记,在历史长河中被后人评价。
其中,康熙二十年,由于番薯等作物的大规模种植人口增长迅速,国家财富也得以积累,这个时期被誉为“康乾盛世”,是清朝最为鼎盛的时代之一。康熙皇帝,以其极高的智慧和精细的心思,在加强中央集权方面独树一帜,他所做的一切,也不过是在复现历代明君们应该做的事情。
平定三藩之乱,是清朝独有的成就,这场战争对前代没有发生过,对后来的中国影响深远。而这三藩,即吴三挂(平西王)、尚之信(平南王)和耿精忠(靖南王),他们曾经势力强大,让前任领导者望而生畏。三藩建立及其势力的培养,也是由清廷利用降将镇守南方并最终平定局面的结果。
作为中国历史上的最后一个大一统封建王朝,清朝享有二百七十六年的辉煌,但闭关锁国也成为它走向末路的一个重要原因。