在中国历史上，明朝和清朝是两个相继的封建王朝，它们各自有着不同的政治、经济、文化特点。对于普通百姓来说，尤其是农民阶层，他们的生活状况与这两个时代的社会环境密切相关。今天，我们要探讨的问题是“明朝人穷还是清朝人穷”，这个问题背后隐藏着深刻的历史问题，也反映了当时社会结构和经济制度带来的影响。

首先，我们需要了解的是，尽管两代人的生活状况有所不同，但贫困这一现象却是他们共同面临的问题。在这样的背景下，我们可以从几个方面来进行比较和分析。

经济基础

明朝初期，由于朱元璋实行严厉的土地改革，如禁止兼并土地、平分田地等措施，使得大批农民获得了土地使用权，这一政策起到了促进小农经济发展作用。但随着时间推移，这些政策逐渐被放宽或者废除，最终导致了地主阶级对土地兼并加剧，从而形成了一种新的剥削关系，即地主对农奴的一种控制。这种情况使得农业生产效率低下，加之天灾人祸频发，导致大量农民陷入贫困。

相比之下，清初则采取了一系列改革措施，如恢复科举制以培养人才，对商业活动给予一定程度上的自由，以此来稳定社会秩序。此外，由于康熙帝实行均田制，一般都按照人口多少分配耕地，因此较为公平，从而减少了私人对公共资源（如土地）的垄断。这一点在一定程度上缓解了贫困问题，同时也促进了市场经济的发展。

社会结构

在社会结构方面，可以看出，在明末时期，由于士绔子弟教育成本高昂，大量家庭难以负担，而寒门学子受限于身份地位无法进入仕途，这就形成了一种不平等的人才选拔体系。而清初则通过科举考试选拔官员，使得更多来自不同家庭背景的人能够通过努力考取功名进入仕途，从而实现了一定的社会流动性增加，对抗贫困产生积极作用。

财政收入与支出

财政收支也是一个重要因素。由于战争消耗巨大以及腐败浪费，以及地方豪强势力的不断侵蚀中央政府权力，在晚期更是加剧了国家财政危机，使得国库空虚，没有足够资金用于改善民生的项目或其他公共事业。而清政府在统治早期采取了一系列节省开支和增税措施，如修订《盐法》以增加税收，并且将盐务管理更加规范化，有助于提高国家收入，为解决人民疾苦提供必要资金支持。

农业生产

农业作为中国传统社会中最主要产业，其生产水平直接关系到人们生活水平。在明末时期，因连年战乱及自然灾害造成农业生产力下降，不仅影响到粮食供应，还进一步加剧了物价飞涨的情况。而清初则因为政治安定、重视农业开发，加速技术创新等原因，将农业生产推向前进，为广大农户创造条件减轻负担，同时保证城市居民稳定的食品供应。

综上所述，无论是在经济基础建设、社会结构调整、财政收入与支出安排还是农业生产策略上，都体现出了两代人的生活状态存在显著差异。尽管如此，每个时代都有其独特的问题和挑战，比如战争破坏、天灾人祸以及内忧外患等，但总体来说，虽然没有哪个时期完全摆脱贫困，但是我们可以看到，在一定程度上说，“清朝比明朝更容易避免贫困”。然而，这并不意味着所有普通百姓都能享受到这些改善，因为还有许多因素如地域差异、中产阶级数量有限等决定个人是否能从这些改变中获益。不过，从整体来看，两代之间确实存在一些积极变化，让我们更加珍惜现在取得成果，并继续努力向前迈进。