在嘉靖二十九年,北元的俺答汗发起了一次对明朝的入侵。这个蒙古骑兵的猛将自称要“光复大元,还我河山”,其实他出生于瓦剌部,是成吉思汗黄金家族、孛儿只斤氏后裔。俺答不仅不断地在边境周围掠夺财物,而且还率领十几万蒙古骑兵,从河套出发直逼山西大同府。这时,大同被守的是仇鸾,他既没有军事才能,也依仗关系上位,因此一听说俺答来攻打自己,立刻让人私下去见俺答,并给予了大量金银财宝和牛羊马匹,以求免受攻击。
然而,即便接受了这些厚礼,俺答也只是饶过了仇鸾,而不是放弃进攻。他继续挥师向前,直指古北口,这一次他的目标是更接近北京的地方。严嵩给出了一个建议:不要与敌人决战,只象征性的抵抗就可以了。
果然,不久之后,俺答派出了九百名骑兵作为先锋,在京郊进行抢掠,因为他们发现无需战斗即可得到想要的东西,所以很快就返回来了。在这场短暂的抢劫中,没有遇到任何抵抗,而那些逃离京郊的人们则纷纷逃往北京,但那里的城门紧闭,无人得以进入。
就在此时,一位名叫仇鸾的人出现了,他带着十万人的大军浩浩荡荡地从大同出来,要援助北京。但当他们到达昌平的时候,就遭遇到了再次挑战——正是面对者就是之前已经和他交手过并且败北的俺答。此次交战中,仇鸾再次失败,被迫撤退,而死伤惨重。
虽然如此,此次入侵对于明朝来说还是造成了一定的影响,因为它暴露了明朝防御体系中的漏洞。而最终,这场战争被历史记载为“庚戌之变”,而那些参与其中的人们,则不得不承担起责任,其中有的人甚至因此丧命。不过,这场冲突也展示了一种现实,那就是战争往往会因为政治需要而发生,即使是在表面看起来毫无意义的情况下。