从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积接近997万平方公里，与新中国相当。从军事实力来评估，明朝显然优于宋朝。但从经济角度考虑，明朝的经济水平普遍低于宋朝。
在人口规模方面，宋朝已经达到1亿多人，有学者如漆侠认为两宋时期我国经济和文化发展达到了前所未有的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强国。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力的换算，则赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末期则高达600美元。
商业在宋代发达程度远超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，所以农业整体发展水平低于明代。而因地主兼并严重，使得许多人转而成为手工业者，这促进了商业繁荣。商业繁荣导致金属货币供不应求，从而出现纸币，并极大推动了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，夜市极其繁荣，加之全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但由于宵禁严格，对商业重视不足，因此城镇数量远少于宋代。而唐代主要依靠周边国家收取保护费，不愁吃穿；然而，面对同样的问题——向周边国家交保护费—Song dynasty只能通过大力发展经济来获取财富。
接着分析明代经济，我们发现明初实施了重农抑商政策，使资本主义萌芽在清除之前没有延续。直至晚明，由大量农民流离失所和手工业技术进步，再次引发资本主义萌芽，但整体水平仍无法与Song dynasty相比。此外，由于执行海禁和宵禁制度，当年的夜市活动受到限制，每年可开启夜市日数显著减少；同时海外贸易受限，也导致贸易总量比不上Song dynasty。
标签：
商朝军事与战争
