皇权的巅峰与衰退
清朝以康熙帝和乾隆帝为代表的两位皇帝，分别在位期间实现了国家的鼎盛时期。康熙帝继承了明末清初奠定的基业，进行了一系列改革，如整顿官制、提倡科举制度等，促进了社会经济的发展。他还亲征蒙古，并最终平定内外之患，使得清朝得以稳固其统治地位。在他的领导下，文化艺术也达到了一个新的高峰，比如建筑、绘画、书法等都有显著成就。
外交与边疆管理
然而随着时间的推移，清朝面临着不断增长的地缘政治挑战。从三藩之乱到第一次鸦片战争，再到第二次鸦片战争以及太平天国运动等一系列内外冲击，都让清政府陷入困境。尽管如此，在乾隆年间，通过对西藏和新疆的并吞，以及与俄国签订《尼布楚条约》来界定中俄边界，对抗侵略者取得了一些成效。但是，这些胜利背后掩盖了帝国内部腐败严重和军力虚弱的问题。
文化艺术繁荣与禁锢
文化上，一方面出现了丰富多彩的人文景观，如四库全书编纂完成，是中国传统文化保存的一大宝库；另一方面，也存在着封建礼教严重限制人民自由思想活动的情况，比如禁止出版各种反动读物，还有对民众生活中的习俗风俗进行干预，使得社会上产生出许多保守主义思想。此外，由于满洲人自视甚高，他们建立了一套复杂繁琐而又不合理的人口政策，如八旗制度，以此来巩固他们对汉族人的控制。
经济上的分裂与衰落
经济上，从道光年起，由于种种原因（包括自然灾害、人口激增导致土地过度开垦）、加剧的是国内生产力的疲弱。这导致粮食产量减少，加剧了贫富差距，同时也引发了一系列农民起义，最终影响到整个国家经济体系。而且由于商业手续繁琐，对外贸易受限，加强中央集权的手段，不利于市场机制正常运作，都进一步加速了这一过程。
革命浪潮中的覆灭
进入20世纪初期，由孙中山先生领导的中华革命党及其所创建的大元帅府宣言“驱除鞑虏”、“恢复国耻”，吸引广泛群众支持，最终在辛亥革命爆发后，他主张共和政体，但因自身派系斗争无法形成统一领导，因此失去了革命机会。此后，他去世前夕，又一次被迫流亡海外，而他追求民族独立自主的事业遭遇挫折。在这之后，不久即发生1911年的辛亥革命，将满洲王朝推翻，为中国现代历史迈出了关键一步。
