从版图面积上看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积接近997万平方公里，与新中国相当。从军事实力来评估，明朝显然优于宋朝。但从经济角度考虑，明朝的经济水平普遍低于宋朝。
在人口规模方面，宋朝已经达到1亿多人，有学者如漆侠认为两宋时期我国经济和文化发展达到了前所未有的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强国。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成的人均GDP，在赵匡胤时代为450美元，而到末年则高达600美元。
商业在宋代发达程度远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不干涉，所以农业整体发展水平低于明代。而地主兼并严重导致许多人转为手工业者，这促进了商业繁荣。纸币出现也极大推动了经济发展。此外，宵禁政策全面取消，使夜市非常繁荣，并且全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但由于宵禁严格，对商业不太重视，因此城镇数量少得多。
与之不同的是，由于唐代主要依靠周边国家收取保护费，不愁吃穿，所以对商业投资较少；而宋代为了应对周边国家交纳保护费的情况，大力发展经济以搜集财富。在分析明代的情况下，我们发现尽管其人口数量可能并不及宋代，但由于幅员辽阔，人口密度较低，从而影响了城镇数量。不过，也有一些富裕城市集中在江南地区。同时，对商业缺乏重视，以及匠人的社会地位不高，都限制了资本主义萌芽的进一步发展。
明初实行重农抑商政策，让资本主义萌芽停滞下来，一直到晚明流离失所的大量农民再加上技术进步才开始重新出现萌芽，但是整体水平仍然落后于宋代。此外，由于海禁和宵禁制度，加剧了海外贸易与夜市活动受限的问题，使得这些领域比起元丰盛世中的盛况显著下降。
标签：
商朝军事与战争
