明太祖朱元璋：开创了明朝，推行严格的法律和社会制度，包括“一条鞭法”等改革措施。他的统治期间实施了一系列中央集权政策，如设置九卿机构，加强对地方官员的监管。他还在政治上实施了严厉的手段，如烧书、杀士人，以巩固自己的统治。
明惠宗朱允炆：即洪武帝，他是明太祖的孙子，是明朝第六位皇帝。在其统治时期，他继续父亲所做的一些改革，并加强了对边疆地区的军事行动。他的《大诰》记载了他对国家政务和民生问题的一些看法，但由于年轻不够成熟，在位时间较短，被后世评价为一个有能力但未能完全发挥的人物。
明英宗朱祁镇：曾被罢黜，由其弟朱祁钰（即代宗）继位，这个过程中发生了一系列复杂的人物斗争。后来因民间广泛拥护而重新登基成为英宗。在其第二次登基时，他进行了一些经济上的改革，比如减免赋税、鼓励农业生产，但最终还是因为宦官王振等人的影响导致国势衰败，最终被土木堡之变击败去世。
明孝宗朱祁钰：代宗，即是之前提到的从兄自立篡夺皇位的人物。他在位期间实行了一系列稳定国家局势的手段，比如与各地藩王妥协，减少内部矛盾。但他没有取得什么重大成就，也没有引起过大的变化，只是在国内保持相对稳定的局面。
明宣德帝朱祁镇：也是前述英宗，因种种原因先后两次被废立。他在宣德年间重登宝座，这个时期虽然也有一些内外交困，但整体来说相比于其他时期更加安宁平静。宣德五子令是一项重要政策，它通过让儿童到户口较多的地方分配以促进人口分布均衡化，同时也有助于缓解贫富差距的问题。
明正統帝朱祁鎮：又称景泰帝，是明朝中叶的一个重要人物。在他统治期间，试图恢复历来的封建土地制度，对农民增收减负并放宽一些限制。不过由于当时已经出现了经济危机以及军事上的挑战，使得这些努力难以为继，最终也没能挽救帝国走向衰落的事实。
