明朝是中国历史上的一段重要时期，始于1368年，结束于1644年。明朝的建立标志着朱元璋正式登基成为皇帝，并开始了一个新的王朝。在这段时间里，明朝共有16位皇帝，他们按照继承顺序或其他因素来确定其在宫廷中的排名和地位。
首先，我们要了解的是明太祖朱元璋，他是明朝的开国皇帝，也是唯一一位被尊称为“太祖”的皇帝。他通过不断打败各路割据势力，最终统一了中国，并确立了自己的统治。他的儿子朱棣更名为成祖，是第二位皇帝，他在靖难之役中击败并杀死自己的弟弟朱祁镇，从而夺取了 throne。
接着是在成祖之后的英宗、宣德、正统四代，这四个皇帝都属于同一家族，但他们之间存在一些争议。其中最著名的是英宗与宦官魏忠贤之间的斗争，以及后者如何影响政治和文化发展。然而，由于缺乏足够的资料，我们无法准确判断这一时期每个人的具体排名和权力范围。
随后，在景泰到嘉靖间出现了一系列混乱的情况，比如景泰三年（1452年），当时未满20岁的少主即位成为景泰帝，但由于健康状况不佳，不久便去世。而他的继任者作为长兄，即宣德二年（1439年）即位的大禧，则因为早逝，因此宣德五年的儿子，即文安公主之子赵孟，即胤俊，被拥立为景泰二年的储君。但他也很快就去世，接下来又是一个混乱过程，最终由正统四年的儿子即命妇赵氏所生之男，即弘治九年的儿子李森，被定为储君，这就是正統六年的兒子弘治十七年繼任為仁宗，从此排行稳定下来。
紧接着进入隆庆至光绪期间，有几次变动，如隆庆五年的侄孙女婿即万历初入京城担任内阁大臣，因病归乡而卒，其弟即万历十一载入京担任内阁大臣；万历二十八载已故前次相继第十三子的曾孙女婿出仕；崇祯十六载又一次提拔其曾孙女婿出仕等多次人事变动，使得这个时候的人物关系变得复杂且多变。这段时间内的人物排序虽然没有特别大的变化，但是这些变化对于整个政局产生了深远影响。
最后，在清军入关之前，崇祯十四年的刘良玉被废黜，而崇祯十五年则由吴三桂起义推翻末代天启庚戌改元永昌，将自己置于高位，但最终还是被农民起义领导人李自成推翻并占领北京，这标志着清兵攻破紫禁城的事实意义上结束了明朝对中国的地理控制权，也意味着最后一个真正意义上的“排行”已经不存在，因为所有权力的转移都是以暴力手段完成，而非传统方式进行更迭。不过，对於後來歷史學家們研究這個時期人物關係仍然具有重要意義，這也是對於當時社會經濟政治狀況有著豐富信息提供給我們研究古代中國歷史的一個窗口。
